小顺子死死捂住嘴，指缝间渗出胆汁的苦味。
许砚川的剑鞘猛地砸翻铁锅。
沸水泼在雪地上，露出孩童泡得发白的小腿。
那妇人却突然扑向雪堆，疯狂扒拉着一具跪姿女尸：“这个更新鲜！昨儿刚冻死的。”
她掰开女尸僵硬的臂弯，青紫婴孩滚落雪地，“您看！这还有……还有……”
这就是李萍儿口中的人间炼狱吗？
婉棠想过灾情的严重和凄惨，但是没想到，竟然已经到了这个地步。
“若是朝廷早一点施展援助，绝不可能成为这个样子。”许砚川的声音，冷得可怕。
“明知道灾情来了，却还在趁机发财，控制市场。真是可恶。”
许砚川握紧了拳头。
“冷，好冷。”妇人颤抖着，尖叫着：“我要棉衣，炭火，我好冷……”
“换，我可以和你们换……”
“捆起来。”婉棠的声音比风雪更冷。
这个人虽然疯癫，却是一定要带回去的。
侍卫们用缰绳绑住妇人时，她还在咯咯笑着啃咬绳结：“别抢，都是我的。”
草棚角落堆着几具骨架，啃噬痕迹清晰可辨。
“生火。”
婉棠语气沉重，沉声吩咐下去：“把炭盆分给随行妇孺。”
她解下狐裘正要递给李萍儿，许砚川却将自己的战袍甩了过来。
少年转身走入风雪，容不得婉棠有半点拒绝，染血的绷带在身后飘飞：“臣去拾柴。”
篝火旁，小顺子借着添炭的姿势耳语：“主子，咱们在三大粮仓囤的棉衣炭火，各种御寒之物，以及食物……”
他袖中账册露出一角，“此刻开仓，足够给您挣个‘活菩萨’的名声。”
婉棠怎会不知。
如今朝廷可以隐瞒灾情之事，城中光鲜亮丽，城外尸骸成堆。
百姓苦不堪言。
日日紧闭城门，为的就是防止难民进城。
朝中三派势力，英国公一心保家卫国，守卫边境安宁，哪晓得这些事情。
萧家和许家此刻都在盘算自己的利益，逼迫皇帝妥协。
婉棠明白，楚云峥要的是什么了。
只要能够将这件事情合理地捅出来，要一个不怕死的彻底得罪萧家和许家。
让他能够正式开始赈灾。
再这么下去，民不聊生，天下大乱。
小顺子看着婉棠还在发呆，在旁边急忙说道：“娘娘，您可要想明白了。”
“就算您没有母家作为后盾，可只要做了这件事情，再随便找点人，为您盖庙，四处传送您的功德。”
“皇子诞生时，至少您也是理所应当的妃，甚至贵妃。”
一开始计划雪灾的时候，婉棠的确是这么想的。
没有一个强大的后盾，就让天下百姓作为自己的后盾。
可此刻，她的想法已经改变了。
婉棠的目光越过火堆。
许砚川正在包扎伤口，少年染血的指尖在雪白绷带上格外刺目。
“这种话，以后不必再说。“
黎明前的雪地泛着幽蓝死光，婉棠将一枚玉牌掷给小顺子：“告诉皇上，已经找到了我们想要的东西了。”
见小顺子愣怔，她染霜的睫毛下眸光骤冷：“照办。”
疯妇被铁链拴在许砚川马后，哼着荒诞的童谣：“剥皮做鼓面，拆骨当柴烧……”
许砚川走在外面，铠甲上凝满冰碴，却仍不忘讥讽：“娘娘是要拿人肉当花肥？”
毕竟这人间已是炼狱场景，婉棠却还有心情寻找观赏花卉。
婉棠对他的讥讽，充耳不闻。
沿途景象比地狱更可怖：雪堆里突伸出的青紫手臂，五指张如枯梅。
为抢半片草屋顶，两个汉子互相咬断了对方喉管。
十几具尸体抱团冻成冰雕，最中间的老者还保持着合十祈祷的姿势。
当那株百年红梅撞进视野时，连许砚川都勒紧了缰绳。
虬曲枝干上开满血珀般的花，树下尸堆像某种诡异的祭品。
有个死去多时的母亲仍高举着孩子，仿佛要将婴孩递给垂落的梅枝。
当人类已经得不到寄托和依靠时，竟然将希望，放在了百年大树上。
也不知道是尸体滋养了红梅，还是红梅给这景象带来一丝凄凉。
它的花，着实是美得难以移开视线。
“就它。”婉棠的拳头微微紧了紧。
许砚川剑眉微挑：“娘娘果然慧眼。”
他踢开脚边冻僵的婴儿，“这株吃够人血的，确实配得上龙床前的金瓶。”