仰面栽倒，昏死过去。

    婉棠震惊地睁大眼。

    “磨磨唧唧。”惠妃甩了甩手腕，不耐烦道，“还不快去？”

    她踢了踢地上不省人事的许明德，对目瞪口呆的侍卫吩咐：“把这废物拖出去。”

    婉棠见状，心中暗暗惊讶。

    不愧是宁家养出来的女儿，果然非同寻常。

    婉棠自知时间有限，先不干耽搁，火速前往。

    地牢里阴冷潮湿，墙壁上渗着水珠，在死寂中滴答作响。

    婉棠的脚步在寂静中格外清晰。

    许砚川被铁链吊在半空，双臂展开，像一只折翼的鹰。

    雪白的中衣早已被血染透，鞭痕交错，有些伤口甚至还在渗血。

    他的脸色惨白，唇边干裂，唯有那双眼睛，在听到动静时倏然睁开，漆黑如墨，仍带着不屈的锐气。

    婉棠的呼吸猛地一滞，眼眶瞬间红了。

    她死死攥紧袖口，指甲几乎嵌入掌心，才勉强压下喉间的哽咽。

    她不能失态，不能在这里崩溃。

    她深吸一口气，缓步上前。

    许砚川看清来人，瞳孔骤缩，眼底闪过一丝震惊、错愕，甚至还有狼狈。

    他垂下眼，嗓音嘶哑却清晰：“罪臣见过婉嫔娘娘，还望娘娘恕罪，末将无法行礼。”

    那声音像钝刀割在心上，婉棠几乎站立不稳。

    她闭了闭眼，再睁开时，眸中已盈满泪水。

    “你不该叫我娘娘。”她声音轻颤，“你该叫我姐姐。”

    许砚川猛地抬头，眼中情绪剧烈翻涌。

    怀疑、惊骇、痛苦，最终化作一抹近乎讽刺的平静。

    他扯了扯嘴角，声音低哑：“是，婉嫔娘娘待我如亲姐。”

    “砚川。”婉棠再也忍不住，泪水滚落，“你我本就是亲姐弟。”

    “王静仪不是你的亲生母亲。”

    “是王静仪设计了我们的娘亲，用死胎将你调换……”

    婉棠努力平复着自己激动的情绪，用最简短的语言，将事情说清楚。

    许砚川的呼吸骤然急促，眼中血丝密布。

    他死死盯着她，像是要从她脸上找出谎言的痕迹。

    可她的泪是真的，痛是真的，连那声“弟弟”都带着颤抖的希冀。