萧明姝面露难色：“婉贵人，当真没有缘由就与丽嫔起了争执？”

    她声音温和，却字字如针。

    丽嫔捏着帕子冷笑：“皇后娘娘莫不是要偏袒婉贵人？”

    “丽嫔！”萧明姝蹙眉轻斥，转而看向跪在地上的婉棠时，眼中却盛满怜惜，“本宫也是为你好。”

    她目光忽而转向被按在刑凳上的李萍儿。

    叹息道：“派你去伺候婉贵人，原是指望你提点规矩，谁知反倒教唆主子与人争执。”

    玉手轻抬，“来人，打五十大板，让她长长记性。”

    “娘娘开恩！”婉棠膝行两步，却被宫人拦住。

    萧明姝俯身扶起她，指尖冰凉：“傻妹妹，后宫最重规矩。”

    她替婉棠理了理鬓发，语气和蔼：“皇上如今正需要你照顾，自然伤不得。可有人犯错，总要有人受罚才是。”

    【皇后是老巫婆吗？这哪儿是帮婉棠啊！】

    【集美们，别忘了，昨夜眼瞧着皇上都上了皇后的床了，却来到了婉棠这儿，她心里面能不恨吗？】

    【可怜了萍儿。】

    板子重重落下，李萍儿咬破嘴唇也不吭声。

    婉棠紧握拳头，却见皇后温柔地执起她的手：“你呀，就是心太善。那些小门小户的义气，在这深宫里反而会害死人的。”

    萧明姝轻轻摇头，眼中满是不赞赏。

    丽嫔摇着团扇嗤笑：“野丫头就是没规矩，偏生皇上喜欢。”

    她故意提高嗓音，“娘娘苦心栽培，可要白费了。”

    萧明姝眼底闪过一丝阴翳，却笑着对众人道：“日头毒，妹妹们别晒着。”

    她起身时裙摆扫过婉棠跪着的膝盖，“婉贵人若能明白本宫的心意，便一起去凉棚。”

    “若执意要为了奴婢为难本宫……”萧明姝微微皱眉，连连叹气：“就在这好好想想本宫说的话。"

    “这也是为了你好啊！”

    嫔妃们说说笑笑往凉棚去，有人窃窃私语：“为了个奴婢跪着，做给谁看？”

    烈日灼人，婉棠盯着青砖上蜿蜒的血迹。

    皇后温言软语下的杀机，比许洛妍的嚣张更令人胆寒。

    她本是假意投诚，让皇后成为自己的靠山。

    没想到千算万算，算漏了楚云峥对她的宠溺和偏爱，反倒是得罪了皇后。