檀香袅袅，却驱不散殿内沉滞的气氛。
景帝端坐在龙案后，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
他面前，摊开着一份由二皇子凌尊和兵部尚书梁策成联名呈上的奏折，详细记述了青云山天策军营中发生的一切。
“慕云昭……拒不交出军械粮草……抗旨不尊……”
景帝低声念着这几个字，脸色逐渐阴沉下来。
天策军是凌风的私军不假，但既然他下旨并入中央军，那普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，天策军的一切自然也该归朝廷调配！
慕云昭一个女子，仗着首辅之女的身份，竟敢如此强硬，公然违逆他的旨意，这简直是在挑战他的皇权威严！
“砰！”
他猛地一拍龙案，震得笔架上的御笔乱颤：“岂有此理！她慕云昭眼里还有没有朕这个皇帝！”
然而，当他看到奏折后半段，描述四皇子凌傲突然出现，下令射杀护卫，甚至直接挥刀欲斩慕云昭时，景帝的怒火瞬间被一股寒意取代。
他瞳孔微缩，后背竟渗出一层细密的冷汗。
“这个逆子……他怎敢……”
景帝喃喃自语，声音中带着一丝不易察觉的惊悸。
他太清楚凌傲的狠辣和无法无天了，但没想到他竟然疯狂到如此地步！
慕云昭是谁？
那是当朝首辅慕山河唯一的女儿！
慕山河门生故旧遍布朝野，是大景朝堂的定海神针之一。
若慕云昭真的死在凌傲刀下，或者说，死在“奉旨办事”的过程中，那将掀起何等滔天巨浪？慕山河的报复，绝非罢官免职那么简单，甚至可能动摇国本！
届时，就算他是皇帝，也未必能完全掌控局面。
凌傲此举，简直是在刀尖上跳舞，不，是在把他这个父皇也往火坑里推！
就在景帝心绪翻涌，既怒于慕云昭的抗旨，又惊于凌傲的疯狂，更忧心朝局平衡将被打破之际，殿外传来大太监李福小心翼翼的通传声：
“陛下，首辅慕大人在御书房外求见。”
景帝眉头立刻紧紧皱起。
来了！
他知道慕山河为何而来，定然是为了他那宝贝女儿。
若是平时，他或许会宣见，安抚几句。
但此刻，慕云昭抗旨是事实，他若因为慕山河求情就轻易放过，帝威何存？
以后圣旨还有何效力？
景帝沉吟片刻，内心权衡利弊，最终还是对皇权威严的维护占据了上风。
他疲惫地挥了挥手，对李福道：
“告诉他，朕今日龙体不适，暂不见驾，让他……先回去吧。”
“老奴遵旨。”
李福心中暗叹，躬身退了出去。
御书房外，慕山河身穿一品仙鹤补子朝服，身形挺拔如松，但微微颤抖的指尖却泄露了他内心的焦灼与不安。
当他听到李福转达的“龙体不适，暂不见驾”时，他眼中最后一丝希望的光芒黯淡了下去。
他太了解这位皇帝了。
景帝这是打定主意，要用他女儿来立威，要借此敲打他慕山河，甚至是远在北境的六皇子凌风。
一股巨大的悲凉和无力感瞬间攫住了这位权倾朝野的首辅。
他一生为国操劳，鞠躬尽瘁，如今女儿蒙难，他却连皇帝的面都见不到，连一句辩解的机会都没有。
“老臣……知道了。”
慕山河的声音带着一丝沙哑，他对着紧闭的御书房大门，深深一揖，然后转身，步履竟有些蹒跚地朝着宫外走去。
夕阳将他的影子拉得很长，充满了萧索与孤寂。
他知道，跪求无用，死谏或许能逼皇帝让步，但那代价太大，而且未必能救出女儿，反而可能将慕家彻底推向深渊。
他现在必须立刻回府，召集幕僚，商议对策。
时间，不等人！
就在慕山河的轿子行至离府邸不远的一条相对安静的街道时，异变突生！
一个穿着普通胡商服饰、面容精悍的中年男子，突然从斜刺里冲出，不顾一切地扑向轿子！
“保护大人！”
随行的亲卫反应极快，立刻拔刀阻拦，厉声呵斥。
那胡商却异常灵活，躲开刀锋，猛地将一封密封的信件，强行塞进了轿窗之内，同时用带着浓重口音的官话低吼了一句：
“六殿下密信！关乎慕小姐性命！”
说完，他不等亲卫擒拿，身形一扭，便钻入旁边的小巷，消失得无影无踪。
亲卫们正要追击，轿内传来慕山河低沉的声音：
“不必追了。”
轿帘掀开一角，慕山河拿