天色暗沉得像一块被反复揉搓过的旧布，铅灰色的云层压得极低，仿佛快要挨着城楼的飞檐。
寒风呼啸着从旷野上卷过来，呜呜作响，像什么声音在远处哭泣。
漫天雪花被风撕扯着，狂乱飞舞，扑在脸上像细密的冰粒，生疼。
清河郡城的街灯，早早点亮了。
一盏盏暖黄的灯火沿着主街排开，光晕在风雪里晕成一团团毛茸茸的橘色，落在雪地上，给这座被风雪覆盖的城池添了一丝微弱而珍贵的暖意。
灯笼在风中摇晃，光影也跟着晃动，忽长忽短地扫过湿冷的石板路。
一辆马车，自城外官道顶着风雪疾驰而来。
车轮碾过积雪，发出沉闷的辘辘声，碾过冻硬的路面时又骤然变脆。
马蹄翻飞，蹄铁上沾着碎冰，溅起一路白蒙蒙的雪沫。
驾车的男子身穿官差服饰，腰间挂着铁牌，帽檐和肩头落了厚厚一层雪，领口却因急促的呼吸微微敞着。
根据服饰上的标识，那是一个捕头。
他双手紧攥缰绳，口鼻间喷出的白气在风里迅速散开。
很快，马车抵达清河郡西城门。
城门洞里的火把被风吹得猎猎作响，火舌朝一侧歪斜，光斑在砖墙上忽明忽暗。
守卫的城防军将手一抬，示意停车，拦下了这辆在风雪中闯入的马车。
一个伍长带着两名士兵走上前来，弯腰凑近，目光扫过驾车的捕头和车厢，例行检查。
驾车的捕头翻身下车，靴子落入积雪里，发出一声闷响。
他上前说道：“我是泾渭县的捕头。”
说着，从怀中取出身份令牌递了上去，神情间满是焦急：“出大事了！”
“出什么大事了？”
城防军伍长接过令牌，借着火光仔细看了看，又抬眼迎上他焦急的目光，眉头微微蹙起。
“你们自己看吧。”
泾渭县捕头说完，转身走到马车旁，伸手掀起了马车的帘子。
帘布抖开时撒落一片雪屑。
马车之中只有一个人，还有一口棺木。
那人身着县令服饰，头戴乌纱，面庞清瘦，神情凝重得像压了一层铅灰。
他的手扶在棺木上，指节微微发白。
见帘子被掀开，他看向上前的城防军，尚未说话，便听到城防军的询问：“你是泾渭县的县令？”
城防军询问时，目光落在车厢中的棺木上，心下奇怪。
泾渭县的县令不在泾渭县待着，顶着如此大的风雪，坐着马车，只有一个捕头陪同，跑到郡城来做什么。
而且，车厢里还有一口棺木，黑漆漆的，棺盖合得严丝合缝。
“本官正是。”
泾渭县令从马车上下来，靴子踩进雪里，衣摆沾了雪沫。
他神情凝重，声音沉缓：“我们要入城。
你们也例行检查过了，该放我们通行了吧。”
“不行，最近有命令，所有进出人员与车辆，必须仔细检查。
泾渭县令，你来郡城为何携带棺木。
那棺木是空的，还是装着尸体？”
“棺木里面是你们郡城的知府卞大人！”
“什么？”
守城门的军士闻言，心中一惊，眼角猛地跳了一下，攥着火把柄的手微微一紧。
“泾渭县令，这种事情可不能乱开玩笑！
知府大人怎么会在棺木之中？
前几日知府大人出城去了州府，怎会出现在你们泾渭县？”
“我并未开玩笑，若是你们非要检查，那你们自己看吧。
先说好，不是我让你们亵渎知府大人的遗体，而是你们非要开棺检查。”
“放心，不会让你担责。
严格检查，乃是镇魔司千户、上百户，以及我们郡尉大人的命令。”
几个守卫军士半信半疑，互相看了一眼，伍长点了点头。
一个士兵爬上马车，另一人举着火把照亮，火把凑近棺木时，光在漆黑的漆面上跃动了一下。
他们推开棺盖，沉重的木料发出低沉的摩擦声，然后往里一望。
瞳孔骤然收缩。
里面躺着的，竟真是知府。
知府的官服整整齐齐，发髻完好，衣冠一丝不苟，甚至连袍角的褶皱都像是被仔细抚平过。
但是知府的样子很吓人。
他双目圆瞪，瞳孔放大到了极致，黑白分明里只剩一圈浑浊的暗色。
眼眶与脸颊深深凹陷下去，颧骨高高支起，像两块突兀的石头。
肌肤干瘪发皱，紧紧贴在骨头上，整个人都干缩了一大圈，如同一具被抽尽了