书房里的光线沉静得像一潭深水，从窗纸间渗进来的上午阳光，在书案上铺开一片暖黄的光斑。
龙皇为何单独让自己留下来？
他心中觉得，大概是因为清河县的事情。
但龙皇的心思最好不要去揣测。
萧靖渊垂着眼帘，目光落在自己靴尖前的地毯纹路上，一动不动。
“靖渊啊，你说龙腾王朝还有未来吗？”
龙皇的声音有些落寞。
他背对着萧靖渊，一只手负在身后，另一只手指尖缓缓摩挲着青铜香炉的炉耳。
那声音像是从胸腔深处渗出来的，沉沉的，带着暮年之人特有的那种干涩。
这话，惊得萧靖渊噤若寒蝉，不敢应声。
这话谁敢回答啊？
他的喉结上下滚了一滚，额角渗出了一层细密的薄汗。
“你别怕，说说你内心最真实的感受与看法，我不会责怪你，更不会治你的罪。”
龙皇没有以朕自居。
仿佛是在告诉萧靖渊，此时你大可不必将我当作君，就说说心里话。
他缓缓转过身来，那双浑浊却依然锐利的眼睛落在萧靖渊身上，里面的光忽然变得极温和，像是卸去了君王的无形威压。
萧靖渊沉默了一下，好好斟酌了下言辞，抬头看着苍老的龙皇，道：“王朝气数仍在，只是如今的世道，实在太诡谲了。
仿佛，一个巨变的时代，就这样悄无声息拉开了序幕。
因此，在这样的时代下，万事皆有了巨大的变数。
臣不知未来会如何，究竟会面临怎样严峻的情况。
但臣可以保证的是，不管会面对什么，臣都会为了王朝拼尽一切！
自太祖人皇开国数千年。
我们龙腾王朝，这片大陆，百姓安居乐业，生活富足，开创了辉煌的时代。
我们有着灿烂的文化，有深厚的底蕴。
我们龙腾一族，因此而感到无比自豪！
因此，我们绝不会低头，哪怕流尽最后一滴血，也会守住王朝，守住山河，守护百姓！”
他说这话时，脊背挺得笔直，声音从最初的谨慎逐渐变得坚定，到最后一句话时，已带着铿锵的回响。
额上的薄汗未干，但眼神里的犹豫已经散了。
“我从不怀疑你对国家的忠诚，可未来之局，只有忠诚与满腔热血是不够的。
我有预感，这个时代，或许是古来未有之大变局的时代。
我老了，这具残躯，接近腐朽，撑不了多少年了。”
龙皇说着，低头看了一眼自己的双手。
那双曾经握剑斩落过半步八境陆地神仙级妖魔头颅的手，如今瘦骨嶙峋，手背上布满了深浅不一的老年斑，指节微微有些变形。
他缓缓攥了攥拳，又松开，像是在丈量那残余的力量还够不够再握一次剑柄。
阳光照在他的手背上，那些褐色的斑点像秋天的落叶，一片一片覆在他的皮肤上。
“皇上！”
萧靖渊闻言心中酸涩，眼眶有些发热，他急忙垂下头，不让那涩意浮上来。
虽然他时常慑于龙皇之威，但他知道龙皇是千古明君。
自太祖至今，几代龙皇，无不是明君。
都说伴君如伴虎。
可在历代龙皇这里并不恰当。
龙皇从来不会因喜怒而降罪于谁。
所有被他降罪之人，无不是于王朝国法不容者。
正是有了几代明君，才让太祖人皇开创的盛世延续至今，百姓依然安居乐业，依然生活富足。
可现在，龙皇老了，老到没有多少岁月可留了。
他的心中很是伤感。
那伤感像一根细刺，扎在喉咙里，咽不下去，也吐不出来。
“人终归有一死，强大如人皇，最终也要尘归尘土归土。
岁月啊，太过无情，再强的存在也抵不过时光的侵蚀。
近八百年的时光，我也活够了，对生命历程而言，我满足了。
可对王朝而言，却始终有遗憾在心间。
我怕自己走后，王朝的这片天会塌……
没有一个可以撑起天空的肩膀，当它落下来，便会压在亿万百姓的身上。
他们承受不起……
我无法想象，若是那一天到来，这天下，会是何等模样……”
龙皇的声音渐渐低了下去，像是被某种沉甸甸的东西拽住了尾音。
他的目光越过萧靖渊的肩头，望向书房南面那扇半开的窗。
窗外是皇宫层层叠叠的琉璃瓦顶，在午后的阳光下泛着粼粼的金光，一直延伸到极远的天际线上。