宋越修心中冷笑。
“多谢殿下抬爱。”
“只是越修尸骨未寒，实在没有心情赴宴。”
“还请张大人代为转达歉意。”
他用自己的死，做了一个完美的挡箭牌。
张显碰了个软钉子，也不好再多说什么，只能讪讪地告辞。
宋越修站在宫门口，看着眼前川流不息的人群和车马。
仅仅一个早朝，他就已经感受到了这京城水面的下，汹涌的暗流。
每个人，都戴着面具。
每个人，都有自己的算计。
这和他熟悉的边关沙场，完全是两个世界。
在战场上，敌人就在对面，拔刀相向，生死立判。
而在这里，敌人藏在暗处，他们笑着递给你一杯毒酒，你甚至都不知道自己是怎么死的。
兄长，就是这么死的。
宋越修抬头，望向那高高的宫墙。
阳光有些刺眼。
他微微眯起了眼睛。
不管这水有多深，这雾有多浓。
他都会一点一点地，把它们都搅开。
然后，揪出那条最毒的蛇，斩下它的头颅。
他握紧了藏在袖中的拳头。
宋越修从宫里回来时，已是午后。
他没回玉竹院，而是直接去了书房。
堆积如山的公文，还有兄长留下的无数手札，都等着他处理。
他一头扎进去，试图用忙碌来麻痹自己。
麻痹那种初入朝堂的无力感，和潜藏在暗处的危机感。
还有……
那个女人时而疏离，时而亲近的奇怪态度。
他烦躁地揉了揉眉心。
书房的门，被轻轻叩响。
“谁？”
他头也不抬，声音冰冷。
“世子，是我。”
是时清瑶的声音。
宋越修的动作一顿。
他还没想好该怎么回应，门已经被推开一条缝。
时清瑶端着一个朱漆托盘，走了进来。
她今天穿了一身素雅的湖蓝色长裙，长发松松地挽着，只用一根碧玉簪子固定。
脸上未施粉黛，却更显得肌肤莹润，眉眼清丽。
一股淡淡的，混合着食物香气和药草清香的味道，飘了过来。
宋越修的眉头，皱得更紧了。
今日他本就因为兄长的事情心烦不已，好容易分散了自己的精力，偏偏时清瑶的出现，让他再次想起了兄长的惨死。
时清瑶却仿佛没感受到他的冷意。
她径直走到书案前，将托盘放下。
“我听下人说，您从宫里回来就没用膳。”
“现在都快申时了，铁打的身子也受不住。”
托盘上，是一碗热气腾腾的山药莲子粥，和两碟精致的小菜。
粥熬得极好，米粒软糯，莲子清香。
“出去。”
宋越修的声音里，没有一丝温度。
时清瑶却像是没听见。
她拿起汤匙，舀了一勺粥，轻轻吹了吹。
然后，她将汤匙递到了他的唇边。
“世子，我知道你心里烦。”
“可再烦，也要顾好自己的身子。”
“您现在是国公府的顶梁柱，您要是垮了，这个家怎么办？”
她的声音很轻，很柔。
宋越修看着她。
眼前的女人，眼底带着一丝恰到好处的担忧和关切。
那不是伪装。
至少，不全是伪装。
他鬼使神差地张开了嘴。
温热的粥，滑入喉中。
带着一丝丝甜意，暖了他的胃，也仿佛暖了他冰冷的心。
时清瑶见他吃了，嘴角微微弯起。
她没有再说话，只是一勺一勺，安静地喂着他。
宋越修也没有再拒绝。
一碗粥，很快见了底。
时清瑶放下碗，拿起帕子，想替他擦拭嘴角。
宋越修猛地回过神来。
他下意识地偏过头，躲开了她的手。
“我自己来。”
他的声音，有些不自然地沙哑。
时清瑶的手，就那么停在了半空。
她眨了眨眼，随即若无其事地收回手，将帕子递给他。
“好。”
宋越修接过帕子，胡乱地擦了擦嘴。
他的心，跳得很快。
他刚才在做什么？
他在享受本该属于兄长的关心和照