两人正僵持间，远处忽然传来鸣锣声，陛下的仪仗队缓缓走来。陛下坐在龙辇上，脸色阴沉：“赵承安，你可知罪？”赵承安见陛下亲自前来，双腿一软，跪倒在地：“陛下，臣……臣是被冤枉的！”陛下从龙辇上走下来，拿起陆明睿手中的羊皮卷，看了一眼，怒喝一声：“你勾结蛮族残部，意图在祈年大典上谋害朕与皇子，还敢狡辩！来人，把赵承安打入天牢，彻查此事！”
官兵上前，将赵承安押了下去。陛下看着陆明睿，眼中满是欣慰：“陆爱卿，多亏你及时发现，才避免了一场灾祸。”陆明睿躬身回道：“陛下，此次能揪出逆党，全靠沈毅将军与店小二的舍命相告，只是……”他话锋一顿，想起牺牲的侍卫，心中一阵悲痛，“只是为了查清此事，已有多位义士牺牲。”
陛下叹了口气，拍了拍陆明睿的肩膀：“朕会追封他们为忠义侯，让他们的家人安享荣华。祈年大典明日照常举行，朕命你负责大典的安保工作，务必确保万无一失。”陆明睿躬身领命，心中却仍有疑虑——赵承安虽已被擒，但蛮族残部的主力仍在暗中集结，明日的祈年大典，恐怕不会太平。
回到侯府，杨琼华见陆明睿平安归来，心中悬着的石头终于落下。她为陆明睿端来一碗温热的银耳羹：“明日的大典，你要多加小心。我已让人将你父亲留下的兵书重新整理，里面记载了许多应对突袭的战术，或许能帮到你。”陆明睿接过银耳羹，看着碗中自己的倒影，忽然想起父亲在世时的模样，心中满是感慨：“娘，您放心，我定会守护好京城，守护好这来之不易的太平。”
次日清晨，祈年大典如期举行。陆明睿身着铠甲，站在祭坛旁，目光锐利地扫视着周围的人群。祭坛下，文武百官整齐排列，三皇子站在陛下身边，神色庄重。随着祭祀仪式的进行，天空忽然飘起细雨，远处传来一阵马蹄声，蛮族残部的骑兵如潮水般涌来，手中的弯刀在雨中闪着寒光。
“保护陛下！”陆明睿大喝一声，早已埋伏好的士兵立刻冲了上去，与蛮族骑兵展开激战。蛮族首领手持长枪，直奔陛下而来，陆明睿见状，翻身上马，挥剑迎了上去。两人你来我往，战得难解难分。就在此时，祭坛下忽然传来一阵骚动，几个官员拔出腰间的匕首，刺向身边的侍卫——竟是赵承安的余党！
三皇子见状，立刻拔出佩剑，与余党展开搏斗。杨琼华站在祭坛旁，见形势危急，从怀中掏出一枚信号弹，点燃后射向天空。很快，远处传来一阵号角声，苏副将带着北境大军赶来，加入了战斗。在大军的夹击下，蛮族残部渐渐支撑不住，纷纷放下武器投降。
战斗结束后，祭坛下一片狼藉，雨水混着血水，染红了地面。陛下看着陆明睿，眼中满是赞赏：“陆爱卿，此次你立了大功，朕封你为镇国大将军，统领全国兵马！”陆明睿躬身谢恩，目光扫过祭坛下的人群，忽然看到一个熟悉的身影——沈毅！他拄着拐杖，站在人群中，脸上露出欣慰的笑容。
回到侯府，杨琼华早已准备好一桌丰盛的饭菜。陆明睿坐在桌前，看着母亲温和的笑容，又看了看窗外盛开的腊梅，心中满是暖意。他拿起筷子，夹了一块红烧肉放进嘴里，熟悉的味道让他想起小时候的日子。“娘，以后我们再也不用担惊受怕了。”杨琼华笑着点头，为陆明睿添了一碗饭：“是啊，以后的日子，定会越来越好。”
暮色渐浓，侯府的灯光透过窗户，洒在石板路上。远处传来几声犬吠，京城渐渐恢复了往日的宁静。
故园暖膳续新章
夜色渐深，侯府书房的烛火仍亮着。陆明睿铺开北境舆图，指尖划过蛮族聚居的部落疆域，沈毅坐在对面，左腿的伤还未痊愈，却仍执着地指着舆图说：“统领，蛮族虽降，但其内部仍有不服者，若不彻底安抚，恐生后患。”杨琼华端着两碗姜汤走进来，递给二人：“眼下刚经战事，百姓需要休养生息，安抚之事需徐徐图之。”
正说着，青黛匆匆进来禀报，三皇子深夜来访。陆明睿连忙起身相迎，见三皇子神色凝重，手中攥着一封密信：“陆大哥，父皇收到密报，南境节度使暗中囤积粮草，似有异动。”杨琼华接过密信，见信中字迹潦草，却清晰写着南境与西域商贩往来频繁，甚至私购兵器。
陆明睿眉头紧锁，刚平定北境，南境又起波澜，若两处同时生乱，大周危矣。他看向沈毅：“你明日便带一队亲信前往南境，暗中探查节度使的动向，切记不可打草惊蛇。”沈毅躬身应下，眼中满是坚定。
三皇子看着二人，轻声道：“陆大哥，南境之事凶险，我愿与沈将军同去。”杨琼华却摇头：“殿下身份特殊，若贸然前往，恐会引起怀疑。不如留在京城，暗中协助陛下稳定朝局，亦是大功一件。”三皇子思索片刻，点头应下。
故园