这话如惊雷炸响，令凌降曜顿时起了警惕之心。
“小姐何出此言？” 凌降曜眯了眯眼，试探追问。
李婉仪望向车外，见李尚书正与护卫商议路线，才压低声音道：“有些话本不该说，但念及你我相交一场，不得不提醒 —— 沈编修卷入边境事务，已有多方势力对他虎视眈眈。你与他的关系，怕是早已被人盯上了。”
凌降曜心头剧震。
这与父母的提醒不谋而合，自己果然被卷入了沈隽意的风波。可李婉仪为何要告知这些？她又是从何处得知内情？
“多谢小姐提点，不知小姐还有何见教？”
“我也只是听闻片语，难知全貌。” 李婉仪轻叹，“只望凌世子明哲保身，莫被无妄之灾牵连。”
话音未落，李尚书忽然回身笑道：“你二人聊得这般投缘，可是在论治河之道？”
“正是，” 李婉仪从容应答，“凌世子对黄河中游的泥沙淤积颇有见地，令我受益匪浅。”
李尚书满意颔首：“甚好。此行专为实地考察，你二人当多交流，必能增益学识。”
马车驶入郊野，沿途可见良田与荒滩交错。
凌降曜不时掀帘观察地势水文，暗中记下植被分布与河道走向，这些都可能成为《治河志》的补充素材。
午间，车队在一座小镇停歇。
客栈内，三人围桌而坐，旁边零星有些许客人。
李婉仪点了清粥小菜，李尚书则要了当地有名的羊肉汤。
席间，李尚书忽然问道：“凌世子对朝中近况有何看法？”
这突兀的问题让凌降曜警铃大作，他敛容垂眸道：“在下不过翰林院小吏，于朝政知之甚少，不敢妄议，还请大人见谅。”
“世子过谦了。” 李尚书笑意未达眼底，“你与沈编修同僚共事，对朝堂动向必有耳闻。”
凌降曜只觉一股寒意掠过。
这是在试探自己的立场，还是想从他口中套问沈隽意的消息？
虽然他对沈隽意的安危并不在意，但他其实也很清楚自己的立场，至少不能在此刻表现出来。
“表弟一心扑在《治河志》编撰上，从不谈及其他。至于朝政，在下实难置喙。” 他刻意含糊其辞。
李尚书眼中闪过一丝失望，却很快掩饰过去，端起茶盏，慢慢喝茶道：“也好，专心学问总是没错。”
用过午膳，众人正待启程，客栈外忽然传来喧哗：“快看！是宫里的信使！”
凌降曜与李尚书同时走到窗边，只见一名驿卒身着飞鱼服，策马疾驰而过，马蹄声急如鼓点，扬起漫天尘土。
李尚书眉头微蹙，低声自语：“如此急迫，莫不是京中出了大事？”
凌降曜心下猛地一沉。
难道与沈隽意有关？朝中局势莫非又生变数？
“走吧，” 李尚书收回目光，“我们也该上路了。”
下午的路程愈发颠簸，马车行驶在崎岖山路上。
李婉仪脸色渐显苍白，却始终未发一言。
凌降曜几次想开口关心，却碍于男女大防，最终只道：“李小姐若感不适，不妨稍作歇息。”
她勉强一笑：“无妨，我尚能支撑。”
黄昏时分，车队抵达一处驿站。
驿站虽陈设简陋，却也干净整洁。
李尚书要了三间上房，让女儿好生休养。
夜幕降临，凌降曜独自立于院中，望着满天星斗，心绪如麻。
这一路行来，李尚书的频频试探、李婉仪的欲言又止，还有提前启程的蹊跷—— 这一切是否都与沈隽意的身世之谜有关？
“凌世子，” 身后传来李婉仪的声音，她披着月白披风，在月光下更显清丽，“还未安歇？”
“见小姐面色不佳，在下有些担忧。” 凌降曜坦诚道。
李婉仪走近几步，与他并肩望向夜空，轻声问：“世子可觉得此行有异？”
这突兀的问题让他一怔：“小姐何出此言？”
她轻叹一声：“今日途中，父亲多有试探，世子当已察觉。”
凌降曜心中了然 —— 她果然看穿了父亲的意图。
“李大人关心朝政，亦是常理。” 他仍在斟酌措辞。
李婉仪忽然转身，月光洒在她脸上，神情无比严肃：“凌世子，我必须告诉你 —— 此行并非仅为考察水文。”
凌降曜瞳孔骤缩：“那是为何？”
她犹豫片刻，终是开口：“父亲受人所托，需在河南某地与一神秘人物密会。此人…… 与沈编修的身世相关。”
如惊雷劈下，凌降曜浑身一震 —— 李尚书竟也卷入了调查沈隽意身世的风波？而自己，竟成了他们此行的掩护？