敌在借题发挥。

    “母亲是要我……　弃沉表弟于不顾？”　他迟疑道。

    “非是弃他不顾，而是保全自身！”　夫人握住他的手，“你肩负着平阳公府的未来，切勿因一时义气误了大局。何况李小姐随队出行，正是你拉近关系的良机，切不可因其他事分心。”

    凌降曜望着母亲忧虑的面容，最终颔首应下。

    深夜，他在灯下整理考察用具。

    羊皮地图、测绘罗盘、密封陶罐……　指尖抚过沈隽意标记的重点河段舆图几处决堤点，心中忽然泛起复杂滋味。

    窗外，乌云遮住明月，夜色深沉如墨。

    凌降曜吹灭烛火，任由黑暗将自己笼罩　——　河南之行在即，他既期待与李婉仪的相处，又担忧沈隽意的处境，更隐隐觉得，一场更大的风暴正在朝堂深处酝酿。

    凌降曜望着外面的皓月，心中充满了不安与期待。

    次日凌晨，晨光熹微，府中已是一片忙碌。

    凌降曜早早起身，亲自检查行囊，确保每一件物品都备置妥当。

    书房内，他借着烛光反复研读《河源图考》中关于河南段的记载，目光停留在沈隽意用朱砂圈出的铜瓦厢、詹店等决堤高发地。

    这些区域地势险峻、水流诡谲，若能获取第一手水文数据，必能填补典籍空白。

    “少爷，老爷请您过去一趟。”　管家在门外轻声通报。

    凌降曜放下舆图，快步前往平阳公书房。

    屋内，平阳公正与一位面色冷峻的中年男子低语，见他进来，两人骤然住口。那

    男子向凌降曜颔首致意，便匆匆告辞。

    “父亲，您找我？”　凌降曜行礼问道。

    平阳公示意他靠近，面色凝重：“阿曜，出发前，为父有几句要紧话交代。”

    他压低声音，眸中闪过锐利光芒：“其一，此行除采集水文数据外，须与李家增进往来。李小姐才貌双全，又得李尚书器重，若能促成婚事，于我府而言是天大的助力。”

    凌降曜点头：“儿子明白，定当把握机会。”

    “其二，”　平阳公语气更沉，“此行虽明为水利考察，你却需暗中留意李尚书的言行举止。”

    凌降曜心头一震：“父亲是怀疑……”