熙熙攘攘的街上，一名十来岁的男孩子牵着一名小他一两岁的女孩子走在前面。小女孩欢声问道：“春生哥哥，一会儿真能吃到挞挞面吗？”
春生笑着回答：“我昨日捡的柴火卖了好价钱，足够买两碗，都给菁菁吃，好不好？”
菁菁摇头道：“不好，我要与你一人一碗，咱们一起吃，你还要给我讲故事。”
春生点头道：“好，今日我给你讲玄天神女的故事。”
这个故事，他也曾给她讲过。
沐宁望向越桓泽，越桓泽也正看向她，二人目光相触，时光仿佛倒流回了九年前。
沐宁眼中看到一个十岁的玉童子，向她伸出手：“小粉团子，跟我走！”
一瞬间，周围喧闹的声音安静了下来，她缓缓递出手……
宋梨一把握住沐宁的手：“宁儿，咱们去仙品居用午膳吧？”
沐宁回过神来，忙点了点头。四人到了仙品居，被小二请上二楼，挑了个靠窗的位置落座。
沐宁和宋梨坐在一侧，越桓泽和赵景坐于另一侧。
四人既能清晰听到楼下大厅台子上说书人声情并茂地讲着话本故事，又可望见窗外熙熙攘攘的街景。
沐宁将一颗灵饴丹喂给雪宝，随后开始点菜。她点了樟茶鸭和清蒸鲥鱼。
按照她的要求，小二端上了整只鸭，用樟木熏制的鸭肉散发出融合茶香与木香的诱人气息。
沐宁拿起刀具，亲自分割鸭肉。略带油光的微红色鸭皮在脆响中被切开，露出里面淡黄色的嫩滑肉质。她分发切好的鸭块，大家入口后尝到外皮酥脆，内里鲜嫩，咀嚼间轻轻回甘，更带有一种巧妙的烟熏味。
品鉴这道菜，同伴们皆赞色香味俱全。
沐宁眼中溢满思念：“樟茶鸭是家母最爱的一道菜肴，亦是我的最爱。”
宋梨点了花胶炖鸡和荷塘小炒。
她的眼底映出牵挂：“花胶炖鸡是家母的拿手汤羹，她烹饪时还会配上几粒枸杞和几片人参，汤汁清澈，香气扑鼻。昔年，我与三位兄长每次皆喝到锅底朝天。”
赵景点了红烧肉和白菜烧豆腐。
他大大咧咧地笑道：“我爹干了一整日活儿后，最喜食这两道菜。对我来说，这比什么山珍海味都好吃！”
越桓泽点了一盘百合酥心饼和两壶茗茶。
他未谈及缘由，三人知他从不提及家世，况且仅是随意点了一盘点心，故而并不询问。
沐宁见他就着明前龙井和茉莉香片细食酥饼，乃是京中世家子弟方懂的讲究，心中蓦地一跳。
四周传来阵阵叫好声，说书人正将话本故事讲到扣人心弦处。
故事中的男主乃高岭之花，对其他女子冷漠疏离，唯独对女主一往情深。
在一片喝彩声中，男女主终成眷属，故事落下帷幕。
沐宁赞道：“男主甚好，从不招蜂引蝶，对女主一心一意！”
赵景有感而发：“此男主的性情颇有几分像陆珩宸师兄，只是不知陆师兄会为哪位女子下神坛。”
宋梨下意识答道：“此女主温柔宽容的性子倒是像宁儿。”
沐宁看向越桓泽，见他竟在发呆。
此时，宋梨瞥见楼下街上过去一个卖冰糖葫芦的游摊，要沐宁陪她去买。
赵景连忙推了推越桓泽，二人代劳，身影很快到了街上。
宋梨的目光落在楼下，轻声说道：“宁儿，你怕是永远不会懂求之不得，寤寐思服的滋味。”
沐宁一笑：“情之一字，最是公道，又岂会独独放过我？”
宋梨不解地问道：“你若是看上了谁，将心意告知他便是，怎会有人不接纳你的爱意？”
沐宁：“若我心上真有那么一人，在未见他真心前，我不愿让他知晓我的心思。”
宋梨诧异：“为何？”
沐宁深深叹了一口气：“勋贵之家，最见人心波谲云诡。朝堂之上，前一刻还称兄道弟，转眼之间，却又置人于死地。”
“在我六岁那年，家父监刑处死了一门近百口，连八岁孩童也未能免死。他携家母在深夜低涕，那一家子实则被奸人陷害，可皇帝不念旧情，朝臣们纷纷落井下石，最后竟是容不得半点余地。”
“这世间虚情假意太多，唯有谨慎行事，方可保全自身。在未确信对方一心一意待我之前，我不会将自己托付于他。”
宋梨问道：“你心上是否已有这样一人？”
沐宁的目光不自觉地看向楼下，见卖冰糖葫芦的小娘子红着脸望着越桓泽。
她皱着眉摇了摇头，“应是没有……吧？”
宋梨搞不清，这是陈述口气，还是疑问口气？
她想了想，又开口说道：“宁儿，你是否想到一个问题，若真有这样一人，你不肯说，他