不用大人催促，贺大丫拉着妹妹去摘棉花了。
农村人摘棉花有两种方式，一种是在地里就直接将棉絮揪出来，另一种是将整颗棉桃拧下、带回家后空闲时再将壳掰开，取出室内的、或像橘瓣或呈絮状的棉花。
前者适合彻底长开、絮都要涌出来的棉桃。
而在农村，大多数人习惯用后一种方式。
尤其现在到了棉花的衰落期，已经是最后一茬了，棉桃都长不熟，人们就将还是青色的、铃瓣未裂开的蒴果摘下，放到太阳下晒开，然后再剥、摘出棉絮。
贺大丫才七岁，已经是摘棉花的熟练工了。
她把放棉花的布铺好，让妹妹二丫坐到布的一角，然后就将几颗开裂程度较大的、吐絮顺畅的棉桃放到妹妹面前，自己坐到小板凳上，左右手配合着，快速把棉絮往布上丢。
贺明隽看了一会儿，并没有前去帮忙。
任务要求是一方面，更重要的是，他本来也不喜欢这样重复性的工作。
如果可以的话，他宁愿去研究如何制造一台采棉机。
贺明隽收回目光，又转身，走进了自己的房间。
贺家的房屋是封闭式的三合院。
老两口和贺大山一家四口分别住在堂屋的两边。
其中，老两口的屋里还分出一半的区域放粮食和棉被等，因为他们的那间屋不会漏雨。
贺小草住在东厢房，她的房间挨着厨房。那是个半杂物间，冬天的时候，牛都要牵进去和她一起住，免得牛受冻或是被贼给偷了。
隔着院子与贺小草房间相对的，就是贺明隽今晚要住的屋子。
房间不大，但因为只有一个人住、各种用品又很少，看起来倒不算局促。
或许比起其他人，这已经堪称“豪华”了。
进门后，就能看到一个木架子，上面摆着洗脸盆、搭着白毛巾。
另一侧的窗户下还有一套桌椅。
桌子上没有几本书，正中间摆着罐头瓶，里面放着小石头，还有一个弹弓斜插在石头间。除此外，就是一把木梳、一个白色有牡丹花图样的搪瓷杯。
窗户正对着桌子，当然没有用玻璃这种高端玩意儿，而是厚厚的透明度较低的白塑料。
如果风大一点，塑料就会哗哗作响。
到了冬天，就需要用木条将窗户封死。
床是靠着外墙摆放的，那是一张很简易的木板床，大约有一米五宽、两米长。
床下有一口大箱子和两个方形竹筐。
之前贺明隽让大丫拿进来的盆就放在床边的地上。
除此外，就没有别的物件了。
贺明隽将房间重新整理归置了一番后，已经近一个小时过去了。
家里并没有钟表，更不要说腕表了，贺明隽只能借助系统七七分辨时间。
他心中默默盘算着还需添置的物品，伸手端起新买的茶缸，往堂屋走去——家里只有两个热水瓶，一个放在堂屋，另一个则给庞冬妮这个孕妇用。
来到院子，贺明隽便看见被里和被面已经被展开晾着，而厨房前廊下墙角立着的扁担却不见了踪迹。
想来贺小草是挑水去了。
庞冬妮围着围裙，正走到堂屋门口，准备跨进去。
贺明隽便放慢了脚步，准备与她错开。
然而，庞冬妮却侧头看了他一眼，眸中带点惊慌，然后她又冲着堂屋喝道：“二丫！”
贺明隽走过去，就看到贺二丫趴在桌子边舔手指，而桌子上放着一包拆开的红糖。
贺二丫被吓得身子一抖，嗦着食指转过来。
庞冬妮问：“你在干啥？”
她说着，快步走进去，拽着贺二丫的右胳膊把她还含在嘴里的手扯出来。
“糖是不是你拆开的？你这个死丫头！”
庞冬妮虎着脸，却用余光去打量贺明隽，眼角流露出一丝忐忑。
她准备继续训斥二丫，被贺明隽打断：“红糖是我拆开的。”
庞冬妮：“啊？”
贺二丫仰着脑袋眼神怯怯地望着自己的小叔和妈妈，像是快要哭出来。
她小声说：“掉桌子上了……”
贺明隽没有戳穿她的谎话，而是对大嫂解释：“刚才我给妈倒红糖水，忘了收起来。”
实际上，他没那么粗心，倒红糖时也没有洒落。
“哦。”庞冬妮讪笑着应了一声，“我还以为是二丫手不老实呢。”
贺明隽没再接她的话，垂眸对二丫道：“去厨房拿个勺子来。”
他拎起二丫那打了补丁又被磨破的袖子，略带嫌弃：“先把手洗干净。”
庞冬妮带着贺二丫出去了。