退去的次日，黑山屯迎来了一个阴沉的黎明。空气中弥漫着硝烟与血腥的混合气味，昔日还算齐整的屯堡如今满目疮痍。坍塌的屯墙、烧焦的屋架、散落的兵刃和凝固的暗红血迹，无声地诉说着昨夜那场惨烈的攻防战。疲惫不堪的守军和屯民们开始从藏身之处陆续走出，望着眼前的景象，脸上没有胜利的喜悦，只有劫后余生的茫然与深切的悲恸。
沈青在张秀姑的搀扶下，挣扎着走出守备府地下秘道。连番的惊吓、弟弟沈枫的重伤，尤其是昨日那场耗尽心力、几乎透支生命本源的“狂暴生长”，让她虚弱得几乎站立不稳，脸色苍白得透明。但她眼神中却有一种前所未有的沉静与坚定。她拒绝了立刻休息的提议，坚持要先去看望沈枫和其他伤员。
临时征用的守备府大堂和几间厢房已改为伤兵营，呻吟声不绝于耳。李大军正带人清点伤亡，声音沙哑而沉重：“屯内守军战死三十七人，重伤失去战力者十九人，屯民死者二十一人，伤者逾百……粮行伙计石头为掩护妇孺撤退，中箭身亡……”每报出一个数字，都让在场众人的心沉下一分。阿木红着眼睛，默默帮着大夫给伤员清洗伤口。
沈枫肩头的箭已被取出，敷上了金疮药，但因失血过多仍在昏睡，小脸毫无血色。沈青坐在榻边，轻轻握住弟弟冰凉的手，感受着他微弱的脉搏，心中充满了后怕与庆幸。她小心翼翼地调动起体内那丝微弱却似乎有所不同的生机之力，缓缓渡入弟弟体内。她不敢再用那狂暴的力量，只是以最温和的方式，试图滋养他的伤处，激发他自身的愈合能力。效果似乎比寻常药物要好些，沈枫的呼吸渐渐平稳了一些。
萧山带着赵百户和塔七巡视完屯墙防务，也来到了伤兵营。他的脸色依旧冷峻，但看向沈青和沈枫时，眼神深处掠过一丝不易察觉的柔和与担忧。赵百户看着满屋的伤患和沈青苍白的脸，眉头紧锁，终于忍不住开口：“沈姑娘，你昨日那……，虽救了大家，但看你如今模样，代价定然不小。身体要紧啊。”
沈青微微颔首，没有多言。她自己也清楚，那种力量如同双刃剑，若非万不得已，绝不可再用。当务之急，是让所有人，包括她自己，先活下去。
生存的首要问题，是粮食。蛮兵虽退，但屯门紧闭多日，存粮本就不足，加之战火破坏，粮行库房亦有损毁。许多屯民家中已近断炊，恐慌情绪开始蔓延。
“赵大人，萧教头，库中存粮，即便严格配给，也最多支撑五日。”李大军忧心忡忡地汇报。
萧山看向沈青：“工坊和秘密工棚情况如何？”
沈青强打精神：“工棚位置隐蔽，应未遭破坏。里面……里面最新一茬麦子，或许能应急。”她指的是那批在以常规方式催熟、即将收获的麦子。虽然不如昨日那狂暴生长的刺藤惊人，但生长速度也远超寻常，且颗粒饱满。
事不宜迟，萧山立刻派可靠人手，由阿木带领，悄悄从秘道进入工棚，抢收那批“奇迹之麦”。同时，他下令开放守备府部分存粮，设立粥棚，先保证妇孺老弱每日有一顿稀粥果腹。
然而，杯水车薪。长远来看，必须尽快恢复春耕，让土地重新长出庄稼。
沈青将沈枫托付给张秀姑，在萧山的陪同下，亲自查看了屯外被战火蹂躏的田地。许多田地被马蹄践踏、血水浸染，秧苗损毁严重，引水的小渠也多处堵塞。望着这片饱受创伤的土地，沈青心中涌起一股强烈的责任感。这里是黑山屯的根，是希望所在。
她蹲下身，抓起一把带着焦糊味和血丝的泥土，指尖微微颤抖。这一次，她没有试图动用任何特殊的力量，只是静静地感受着泥土的冰凉与死寂。她想起父亲手札里关于休养生息、顺应天时的记载，也想起昨日那不受控制的力量带来的可怕虚脱感。
“不能再依赖那种危险的力量了，”她低声对身边的萧山说，更像是在告诫自己，“必须用更稳妥、更能持久的方法。”
萧山看着她眼中那份超越年龄的坚毅，点了点头：“你需要什么，尽管开口。”
当日下午，在黑山屯中心的空地上，一场特殊的集会召开。除了必要的警戒人员，所有能走动的屯民都聚集于此。赵百户、萧山、沈青站在临时搭建的木台上。
赵百户首先宣布了蛮军暂退的消息，肯定了全体屯民在此战中的英勇与牺牲，并公布了初步的抚恤方案。他的声音依旧带着军人的硬朗，但多了几分以往少见的诚恳。
接着，萧山站到前面。他没有过多言语，只是用沉静而有力的目光扫过全场，然后言简意赅地提出了重建的核心：“蛮子退了，但我们的仗还没打完。现在的敌人，是饥饿，是伤病，是这片被毁的家园。从明天起，黑山屯不分军民，不分男女老少，有力气的，跟我修屯墙、清废墟；懂农事的，跟沈姑娘下地复耕！我们要靠自己的手，让黑山屯重新活过来！”
没有豪言壮语，却点燃了屯民眼中几乎熄灭的光。求生