……”

    “她回来了也没办法见到山主，守卫森严，我看他们不是善茬。”

    “附近巡山的人都没回来，怕是被包围了……”

    ……

    在宫里经常偷听到些不合时宜的话。

    连在宫外，山里都能知道些不该知道的。

    金九跟随传话人的脚步顿住，又倒着走了回去。

    “诶，金姑娘，你做什么？”传话人眼睁睁望着她撞进那堆年纪比她大上许多的蛊民堆中，面无表情地开始跟人搭话。

    这里相当于金九第二个家，地位等同半个山主。

    不少人认得她，也不反感她来这。

    金九是极少将蛊民们当作正常人对待的山外人了，之前没与澹兮闹掰婚事时，蛊民都盼着她来。只有她来了，她们这闭塞的大山才能知道些许新鲜事，然后等她到第二年、第三年再来。

    事急从权。

    金九也不绕弯子：“嬢嬢，发生什么事了？我刚刚听到点，金甲，到了？”

    她记性不大好，澹兮与家中联系少，但他提过金甲原名，只是金九忘了。

    果然，嬢嬢们困惑看她：“金甲是谁？”

    金九提醒：“小小姐。”

    “噢……星阑啊，是到了。”嬢嬢们只应这一句，再不肯往下说。

    “金姑娘。”传话人还未凑近，就看到她朝自己挥手，竟是赶人的意思。他不解问，“你不去找山主了吗？”

    “你大爷的……”怎的如此没眼力见。金九忍住想翻白眼的冲动，装作平和道，“你先走吧，我有事要跟嬢嬢们说。”

    传话人应道：“好吧……”

    待他离开，金九压低声音：“星阑在哪？这里是不是出了什么事？你们刚刚说的我听了大半。别想瞒我。”

    嬢嬢三人对视，回避金九灼灼逼人的视线，一声不吭。

    金九烦躁地在原地来回走动，决定把话说狠些：“我从带路巫蛊师那听说澹兮从昨夜开始就没出来，一天了，你们连他的面都没见到。刚刚我还听到你们说，巡山的都没回来。其他我先不说，就这个中蹊跷你们想不通吗？山内其他主事人呢？长姥们呢？”

    “前几天都被带进……”扎小辫的嬢嬢刚说一句，就被旁边两个捅了捅胳膊。

    金九加大火力劝道：“这里就我与皇城的人有接触，不怕告诉你们，我是获罪出宫。现下我与你们才是一条心，再瞒着我有害无益……”

    她正劝着，远处雾中传来脚步声。

    四人不约而同噤声，循着声响望去。

    金甲几乎是跑来的，身后还跟着两个提着长枪的人。

    气还未喘匀，她就小声说：“快走，你跟着嬢嬢们一起下山。”

    “发什么事了？”

    “我比你晚些进山，看到路上有个女使奄奄一息，临终时让我把一封血书交给宋十玉。她临死前与我说，山下正集结官兵，随时准备将我们……”金甲说着，往脖子上一划，她脸色凝重，“怕是我哥卖蛊虫惹祸，得罪了权贵。我现在安排人先将老弱妇孺送入密道离开，你们记住，不能被发现。”

    “慢着，我跟你一起。”金九不愿意丢下她们自己走，再怎么样也得把澹兮带走。

    平日无论怎么闹，到底是青梅竹马一起长大，她不愿意在生死攸关之时放弃他自己逃跑。

    “那你想办法把我哥带出来。”金甲望向她，眼中跳跃的火光真如她本名星阑那般璀璨明亮，“还有山中长姥们。你对权贵熟悉，知道怎么与他们交流。拜托你了。巫蛊山中男女老少近五百人，我必须把她们安全送离。”

    这是她作为山主妹妹的使命。

    她们作为拼拼凑凑的大家族，历经迁徙战乱，瘟疫屠城，表面上看着可怖，实际不过是一群养毒虫为生的人，根本无力对抗官兵。

    “好，我可以。但你记得帮我把宋十玉带走。”金九匆忙中想起还有这个人，“他中的缠丝蛊，你小心些，别把他弄死了。”

    “缠丝蛊？”金甲皱眉，“若想保住他的命，那你必须把我哥平安弄出来，现在整座山或是全天下，只有他懂这个蛊。”

    宋十玉的性命系于澹兮。

    澹兮与金九不仅是姻亲，往深里说是出五服的兄妹关系，更有利益捆绑。

    她们分不开。

    她的人生并不如嘴上说的潇洒，金九清楚个中关键。

    帝君交给自己的任务或许穷极一生都无法完成，与其这样，不如先把握当下。

    金九这么想着，已经只身逆行穿过浓雾。

    雾气降下，化作水气。湿哒哒的黄泥地铺上了石板，夜露比山雾更加湿润，两旁竹屋亮起的灯到点却并未吹灭。它们留在桌上，期待还能再次亮起。

    距离议事厅越远的地方都开始慢慢疏散，她们捧着自己养出的虫王跟随大部队有序离开此处