薛宝钗一步一步地踏上宫道，而这条中轴线上，传胪大典那天，江知渺又是何等意气风发地往里走。

    真是奇妙，薛宝钗笑笑，抬眼看见绯红的宫墙，和那一道道饰着琉璃瓦的飞檐反宇，心底感慨。

    ——好风凭借力，送我上青云。

    “薛小姐，请在此等候——”

    小选的宫殿到了，引路的侍女把薛宝钗带到侧殿里，这里已经来了些小姐们，侍读是公主对外的牌面，自然不能有丑的仪态不端的，各人都精心打扮着，力显美貌风情又典雅大方。

    饶是如此，薛宝钗进来的时候，还是吸引了所有人的目光。

    她只含笑行了行礼，就垂眸站在里面，直到有太监进来喊了她们的名字，召正殿面见。

    “臣女请贵妃娘娘安，请宜妃、德妃娘娘安。”

    一同进来的五位小姐齐齐行礼，光从这一步开始，就已经在筛选人了。

    “都起来吧。”

    一道略显妩媚的声音响起，薛宝钗抬眼看，大殿主位上坐着的是甄贵妃，下首居右那个气度华贵的女子是宜妃，居左神情冷淡的那位，就是她今日要博的九公主的生母，德妃。

    “这便是薛家姑娘吗？”

    最先开口的倒是宜妃，很是爽朗地笑了笑，“倒是好品貌，我家嫙月像我，就喜欢长得艳丽漂亮的，她见了薛家姑娘肯定喜欢。”

    “妹妹这般喜欢，倒不如留下？”

    甄贵妃这姗姗开口，她抬眼看向薛宝钗的时候，那张年轻的面孔上凌厉非凡。

    若是性子弱些的小姐，可能就被她吓住了。

    薛宝钗只行了个礼，低眉顺目，“得娘娘亲眼，是臣女的福气，但凭娘娘安排。”

    “我见德妃妹妹也有些意思的，”宜妃笑着挥挥手，“妹妹也看中了？”

    “娉月率真，该选个沉稳庄重的帮着她，”德妃平淡地开口，视线从薛宝钗面上划过，“先看看吧，后头还有许多女孩子等着呢。”

    她说罢，一旁的太监见主子们没什么异议，便开口唤下一批，薛宝钗她们，则是又退回了偏殿。

    这就是宫里有人的感觉吗，薛宝钗一时有些新奇。宜妃夸她貌美，对女子来说，这词有时候就代表着轻浮，甄贵妃又架上一把火，更是烧得下不来台。

    但德妃一句想选稳重的，便回了她们的意思，只要后面薛宝钗中选，谁能不夸她一句得体大方。

    且她还是扯着看后头小姐的大旗去的，甄、宜二妃也不敢一次冷待那么多姑娘，便也让她过了。

    至于不中选，薛宝钗摇摇头，倒不觉得。

    果不其然，等到小选结束之后，就有个宫女上前引了薛宝钗往后殿去。

    推开屋门，一个年轻的女孩身着莲色宫装，手中持珍珠扇遮住小半下巴，温温柔柔地对她笑。

    四皇子的胞妹，德妃唯一活下来的女儿，九公主，萧娉月。

    “臣女拜见公主殿下。”薛宝钗嘴角扬起，笑得温柔又和善，盈盈拜下。

    …………

    “怎么样，怎么样？”

    梨香院里，薛夫人急得团团转，一会祈求女儿中选，一会又怕她被宫里人欺负。

    “夫人！夫人！来消息了！”

    丫鬟急匆匆地外头跑进来，激动得脸蛋通红，“小姐被选中当九公主的伴读，给了七日的时间收拾，三月十五进宫去。”

    “好啊！我女儿总算是如愿以偿！”

    女儿为这次小选费了多大的心力，薛夫人都看在眼里，一时间喜不自胜地丢了扇子，“去，看看小姐回来了没有！”

    “是。”

    小丫鬟脆生生地领命出去，再过一会，藕荷色的袖子滑落，薛宝钗卸了钗发，只简单地挽了个鬓，抱着个漆木盒子进来了。

    “可累着了，有没有被人欺负了？”

    薛夫人一见着她，急忙上前来问，薛宝钗挽着母亲坐回软垫上，一边柔声回答，“没呢，九公主性情温和，是个很好相处的性子。”

    她打开那个盒子，里面是十二支宝石宫花，石榴、芙蓉、牡丹……清一色用细碎的宝石串了金银线做成，很是漂亮。

    这是宫里的传统的，对于小选中选的侍读，由公主赏十二支宝石宫花，以示爱重。对于落选的姑娘，也有十二支堆绢宫花，以彰显皇家抚恤之意。

    “这花按例是要与家里的姐妹分了的，”薛宝钗仔细看了看，没什么兴趣，“宝琴她们都不在京城，倒不如给林妹妹她们送去。”

    “你决定就好。”薛夫人满口答应，对她们这等人家来说，宝石倒不珍贵，难得的是这是宫里赏的东西，天然就带一份尊贵来。

    薛夫人看了看，让金朵取了小盒来装好，好给姑娘们送去，一边挑着一边开口。

    “这簇迎春温柔，刚好和了你迎春姐姐的名字，便给她凑个好