都是一家子的亲姊妹，大姐姐和五妹妹竟也不在嬷嬷跟前帮她说好话。这会儿竟还避开她偷偷摸摸的讲小话，怕不是故意笑话她呢？
二姑娘越想越来气，将戗针猛地扎在了绣绷上。
从前还没发现，五妹妹竟是个叭儿狗。
打量着大姐姐有机会入宫了，就成日里追在人家屁股后头巴巴儿的讨好。大姐姐竟也愿意降下身段，与个无权无势的三房亲近。
哼。
母亲果然说的没错，她得争气，得进宫做那人上人，才能给二房长脸。
二姑娘想到这儿，高傲地扬了扬下巴，继续绣起了手上的“屏开富贵”图。
*
三月十七，天还未亮。
各官宦家早早都套好了车马，将那娇滴滴的闺中女儿精心装扮好了，送往司马门。
司马门是皇宫宫墙十二门的通称。
今日遴选，陛下特意着人开了西司马门的两侧门道，给来往贵女通行便宜。进入西宫墙之后，姑娘们还得沿着夹道走上两刻钟，再入一道殿墙，才算是抵达了禁中。
可别小看了这段路。
贵女们的姿态礼仪、骨力耐性、素日脾性，乃至待人接物的造诣，都有嬷嬷在暗处观察着记下来。一举一动，皆会影响今日选拔的结果。
为免殿前失仪，多数姑娘出门前都只垫了块糕。如二姑娘虞明汐那般过于紧张的，更是什么也没吃。
明月却是吃饱才出门的。
寅时三刻，她就被三太太周氏拎起来梳妆打扮，连眼皮子都睁不开呢。多亏祝嬷嬷做了蟹黄汤包和百花酿藕，她这才能醒醒神。
祝嬷嬷的汤包可是一绝。
三月蟹黄鲜而寡，统共只做了两屉出来，明月又差人给明泽送一屉去。
托她的福，明泽这头也才有了胃口。
姊妹俩用过早饭，体力自然充沛，这一轮初筛便没给虞家落脸面。只二姑娘走这小半晌，饿得头晕眼花，全凭一口气硬撑着。
趁过殿墙的工夫，明月偷偷塞了块蜜饯金枣给她。
问：“二姐姐早起没用饭？”
虞明汐有气无力摇头，趁人不注意，将糖含在口中。
这蜜糖枣子是贵族家中常备的一种糖糕，甜而不腻，轻轻抿着就能化开。她总算是慢慢缓过神来。
此番遴选，占用了皇后永安宫与西堂之间的小殿。
皇后殿下并未露面。
大晋朝的女官选拔，一看家世出身，二看才貌品行。
前几日，教习嬷嬷们被召回皇宫时，就已经将候选贵女连日来的表现上报。这些文书会送到皇后身边的正三品近侍——大长秋手中做筛选，得中宫过目后，便会定下人选。
因而，今日不过是走个过场罢了。
众人彼此心照不宣，好容易熬到遴选结束，出了殿墙。
一位穿萸紫长袍，腰配玉带的宦官留了明月几人。
他客客气气对着虞家三姊妹揖手：“明儿就是虞贤妃的忌日了，殿下感念这多年的姊妹情谊，特派奴来瞧瞧几位姑娘，略施薄礼。”
虞明月拿余光略瞧一眼，那人身后缀着七八个宫婢，手持托盘，里头当是皇后殿下的赏赐。
她不再多看，垂眸跟在大姐姐身侧行礼：“大长秋安。”
二姑娘明汐愣了好一会儿，才红着脸战战兢兢见礼。
大长秋将三人反应落入眼底，这才笑眯眯继续道：“殿下素闻虞家几位姑娘貌美贤良，与已逝的贤妃各有相似之处，便总想着多亲近亲近。只可惜，眼下宫务繁多，实在抽不出空相见。”
虞明泽做出一副羞赧姿态：“皇后殿下谬赞，明泽与两位妹妹愧不敢当。”
大长秋压低了声音，特意对着明泽和明月二人笑道：
“这宫中女官选拔有一套特定的流程规制，选中了，或是选不中，都不能代表什么，姑娘们万万莫要自责。几位是虞贤妃的血脉至亲，若是愿意入宫常陪殿下说说话，也是极好的。”
“他日，若虞家再出个皇后养女，岂不皆大欢喜？”
二姑娘垂着头，紧盯自个儿的鞋面，脸阴沉得吓人。
……
暮色下，杨柳白绒绒的飞絮飘了漫天。
明月侧躺在花厅的美人榻上，半眯着眼，享用漱玉投喂刚过冰水的桑葚。
“姑娘，够了吧？再用下去，这……明日可怎么见人啊。”
“好漱玉，就吃最后两颗。”
虞明泽才进二门，就瞧见五妹妹吃得满嘴发紫，紫中带黑，整个人好似中毒了一般。
她哭笑不得：“真不知该说你心宽，还是少根弦儿。我在屋中急得团团转，你倒好，把自个儿的五脏庙好好伺候着。”
明