萧盈在茶盏的掩饰下轻轻勾起了嘴角，眼睛一瞬不瞬地盯着面前熟悉的人。好像能把他的每一根发丝、每一条皱纹，还有他那包裹在温情下的贪婪，揉进了慈爱里的权欲，都一丝不差地看进眼底，然后酿成乖顺的笑容，轻声道：“全凭太父做主。”
谢郯好像终于反应过来什么，又道：“当然，王氏女若真是心智再难恢复，也不能委屈了陛下。”
萧盈摇了摇头：“立后是国家大事，朕不会光凭一己喜好……”
他的话没说完，便被谢郯的咳嗽声打断。萧盈赶紧跪直了身体，越过两人之间的案几去拍谢郯的背。谢郯摇了摇头，紧紧地攥住了他的手。
太尉一辈子只执过笔，手上没有一点弓马留下的痕迹。倒是攥着年轻人的手时，触到了拇指上被弓弦磨破的一块皮，已落了痂，生出粉色的嫩肉来。
谢郯咳声渐止，却还是握着萧盈的手，好一阵都没肯放开。
“上阳宫怨魂作乱，也是个示警。”谢郯突然道，“若是帝后不谐，都闹到梁宣帝和姜皇后那般，于国家何幸？陛下还是要挑自己喜欢的女子才好，家世差些也不要紧，封个妃也就是了。”
“太父方才还说呢，梁宣帝与姜皇后之祸不就是宠妃闹出来的？”
“那王氏女若真是痴傻了，想必也不会妒忌。”谢郯终于松开了他的手，难得笑了笑，“建康的贵女们不是都已去校场转过一圈了么？陛下就没有看上的？”
萧盈重新坐好，只道：“没有，她们都是去看嫖姚都尉的。”
谢郯突然像小时候那样唤他：“盈儿……”
“还是太父做主吧。”萧盈又说了一遍，“立后立的是平衡世家，朝局安定。无论太父最后选的还是不是王氏女，朕都会与她相敬如宾，鱼水和谐。”
谢郯似是还想说什么，但张了张嘴，最终还是又闭上了。他把萧盈教得太好了，他会是一个非常合格的君王。可不知道为什么，谢郯心里竟然升起一股说不出来的失落，萧盈嘴里说全凭他做主，听起来却像一个一直要他扶着的孩子，突然甩开了他的手。
“也好，”谢郯没话了，“等王诃回来，便下立后诏书吧。”
咳声又起，谢郯抬袖相掩，另一只手在桌上摸了摸，没抓到方才那杯茶。于是萧盈抬起手，轻轻地将茶杯送进了谢郯手心。谢郯微怔，咳声停了下来，只见萧盈笑了笑，自己也举起了面前的茶。
“那便等御史中丞回来。”
两盏轻轻相触，青瓷发出清越的一响。盏中的酒被荡出来，一下子泼了持酒之人满身。
“哎呀！”邓霄匆匆立起，作势要替王诃擦衣。但是他已醉得厉害，站起来也是摇摇晃晃，反而要王诃来扶着他。两个醉鬼靠在一处，彼此对望了一眼，都哈哈大笑起来。房里烧着碳炉，又是热酒又是热汤，把两人都吃出了一身的汗。
此行尚算顺利。王诃带着三百精兵，握了太后的明谕，若长沙王抗拒，则就地诛杀；若长沙王听到要立他的儿子就神志突然清楚了，也杀。原本以为是个怎么都无解的死局，但萧忞完全没有按照谢拂霜的预期走。他似乎以为如今在帝位上的还是兄长萧忨，听见那句“沉疴难愈”，便伤心得哭闹不休。王诃跟疯子说不通，纠缠半晌，只好去找他母亲李姬。李姬自然是不敢违抗太后的命令，安抚住了长沙王，又安排了最年长的两个孙儿跟着进京。
王诃上了一道奏疏如实奏报，安顿好了长沙王一家，准备上路了，邓霄又来请。
王诃与他早年便有些交情，吃顿饭践行是常理。更何况最近御史台屡至荆州，邓霄也从未为难，王诃心中已然是解除了他与长沙王勾结谋逆的嫌疑，于是并未多想，坦然赴宴。
两杯酒下肚，邓霄便与他推心置腹。说来说去，还是气不过袁增的构陷。此人自诩怀才不遇，实则恃才傲物，屡犯军纪——邓霄抓着王诃的手，恨不得要把一颗心都挖出来，交到御史中丞手上。那袁增，多年只是个护军，并非是他邓某人有眼无珠，这都是有凭据的呀！——说得王诃连连点头。邓霄马上又哭出来，同样哭得恳切万分，说袁增害得他左右不是人——“邓某如今只有一死明志了！”
他说到这里就要去拔剑，嚷嚷着非要王诃把他的头颅带回去交差。王诃让他激得起了性，酒意一发，同他勾肩搭背，称兄道弟，只让他放心。袁增势利小人，靠着谢太尉不够，又去攀附桓家……等他回去告上一状，看这小人怎么死！谢太尉又怎么样？就能一手遮天了？——王诃此时已有些大舌头了。“他谢郯有如今之势，全该谢谢我姑母！倒把我姑母逼得出了家，把我王家一脚蹬开……”
他喃喃着，已不知说到哪里去了。只觉得热得厉害，直扒身上的衣服，扒了一半，才指着邓霄，明白了什么似的。
“寒食散。”王诃眯着眼睛笑，手