“中郎将卫国辛苦，再说这样的话，岂不是戳本宫的心吗？”谢拂霜叹了一声，举起酒杯，“本宫敬中郎将一杯。”

    袁增亦举杯谢恩。

    谢拂霜又道：“本宫听说中郎将有两个儿子，怎么没有一并带来？让本宫也瞧瞧二公子。”

    “袁綦尚幼，更不懂规矩了，哪里敢到太后面前献丑。”

    谢聿：“中郎将过谦了！二公子同小女一般年岁，小女还只知道一味贪玩，二公子已在军中操练了。”

    他一边说，庾夫人一边给袁增添酒。袁增微微欠身致意，又道：“男儿习武，自是要从小操练，不过同蛮牛一般，练他一身力气而已。见识气度，礼仪风姿，想是样样都不如谢小姐。”

    明绰又把袁煦上下打量一圈，在“蛮牛”二字上狠狠点了点头。一边以牙还牙地推谢星娥：“原来舅舅是要把你嫁给那小蛮牛去。”

    谢星娥逗明绰的时候高兴，自己却是个不禁说的，当即红了脸，轻声啐了一口：“姐姐胡说！”

    谢拂霜：“你们姐妹两个说什么呢，这么高兴？”

    明绰有意扬起声音：“回母后，说袁二公子和妹妹年岁相当呢，可惜二公子没来，妹妹好奇二公子生的什么模样！”

    谢星娥羞窘不已，忙道：“哪有！分明是在说，少将军一直盯着东乡姐姐看呢！”

    她乍然点破，袁煦当即红透了脸。谢聿大笑出声，似是乐见其成。谢太后倒是没笑，但她面上粉敷得太重，眉间鹅黄被烛火映出奇异的色彩，竟看不出她到底是个什么表情。

    袁增本是嘴角微扬，应和着谢聿，突然见了谢太后的神色，便马上拉下了脸，对袁煦道：“你放肆。”

    “诶，中郎将！”谢聿劝了一句，“知好色则慕少艾，人之常情嘛。”

    谢拂霜侧头看了兄长一眼，什么都没说。袁煦垂着头，觑着父亲的脸色，瞧他骂得不是认真的，又看谢聿眼神中有鼓励之意，竟点了点头：“是……”

    是什么是。明绰心里恼火更盛，突然举起了酒杯。

    “少将军！”明绰的声音扬起来，袁煦忙不迭地也跟着举杯。

    明绰：“东乡虽居深宫，也十分仰慕少将军悍勇，这杯酒敬少将军！”

    袁煦的头垂得更低，低声道了一句“不敢”，便匆匆将酒饮下，再不敢直视公主。

    明绰嘴上要敬酒，实际只浅浅呷了一口，见袁煦放下酒杯，又道：“东乡还有一事，想请教少将军。”

    “东乡，”谢拂霜开了口，“别扰少将军吃酒。”

    明绰闻言便笑，她似是早知道自己容色之盛，美目流盼间，满殿的烛光就都含进她眼中。袁煦勉强抬头看了一眼，便被烫到了似的，忙移开了视线。

    星娥又偷笑起来，眼睛睁得大大的，满是兴奋。

    “少将军才不会嫌我烦呢，”明绰托着腮，仰起脸看着袁煦，“是吧？”

    袁煦已经一路脸红到了耳朵根：“不敢，长公主请问。”

    “雍州段氏女素有美人之名，不知道这次少将军有没有见到段太后？她生得到底美不美？”

    “这……”袁煦不自在地躲闪了一下，“她哪里是美人，分明胖面肥腰，凶神恶煞，像个母夜叉！”

    明绰就知道他要这么说。

    当年羌人作乱，雍州地处边陲，为兵祸所隔，不得随前梁南渡。段氏几代人独力支撑，在羌人、渠搜人和西海十八部你来我往的西北左右斡旋，硬是保住了雍州一块弹丸之地。蛮夷多有屠城恶习，铁骑所至之处十城九空。时间一长，雍州就成了西北的难民们唯一能去的地方，这么多年下来，竟然兵强马壮，成了一方势力。

    但和冀州陈氏不同，段氏从未起过逐鹿称王的僭越之心。前梁在时，段氏翘首王师。萧氏代梁，雍州便遥叩江东。几次西征，雍州皆派兵马襄助。建康上下，提到雍州段氏，无人不敬，无人不叹。

    可是毕竟孤城空悬，大雍又久未动兵，羌人缓过一口气便要秋后算账，接连征讨，非把雍州吃下去不可。段氏男丁接连战死，最后只剩一个女儿，便有了三年前与乌兰联姻，合兵灭羌一事。

    自从“段氏女”成了“段皇后”，在建康士人口中，就仿佛换了个人。如今“段皇后”已成“段太后”，甚至还敢领兵对抗中原王师，那话就说得更不好听了。

    明绰拍了拍手，两只眼睛瞪得大大的：“哎呀！东乡只听说少将军夜袭敌营，烧了粮草，没想到少将军都杀进主帅帐中了！”

    袁煦一愣：“臣并未……”

    明绰没等他说完：“那你如何知道段太后‘胖面肥腰’？”

    袁煦：“两军对垒，自然见到。”

    “可是，”明绰眉头轻蹙，一脸不明所以的表情，“两军对垒，主帅不都是坐镇后方的么——哎呀，难不成少将军身先士卒，都杀到段太后面前去啦！那为何不将她斩于马下，今日也好