朝廷为维持战争，除了连年抽调各地驻军，还会定期招募兵勇。
近乎于穷兵黩武的征战方针，无异于是抱薪救火。
外患难平，内乱频发。
老百姓一旦有事，根本指望不上朝廷和官府。
渐渐地。
各地宗族力量开始崛起，抱团自保，招募乡勇维护本族和地方秩序。
就连小小的叶家庄。
宗族力量同样不容小觑。
不一会。
刘氏与叶云被族人绑在祠堂门口的大树上，沾了水的皮鞭狠狠抽向二人。
“狗杀才！不得好死的叶凌，我哥不会放过你们的！”
“长兄，饶命啊，我知道错了，下次再也不管了。”
夫妻二人态度截然相反，自幼刁蛮的刘氏依旧骂个不停。
反倒是叶平，早早认怂求饶。
被叶凌算计触犯族规，若是和婆娘一样骂骂咧咧，搞不好族长叶长顺真会命人活活打死他。
“自古以来皆是长兄如父，长嫂如母，你们夫妇辱骂林氏在前，殴打亲哥在后，我饶你，叶家的祖宗不能饶你。”
“不孝之风不可出，更不可长，若是不能严加管教，今天敢骂嫂打兄，明日，就敢弑嫂杀兄。”
叶凌冷眼观瞧，不失时机添油加醋。
林薇低头站在叶凌身后。
暗暗称赞自家这位乡野郎君手段的不凡。
“叶家大郎说得不错，这对不孝夫妻必须严惩！”
“能惹得叶凌动这么的肝火，这对夫妇简直是禽兽不如。”
“自打咱们叶家在此落户，上百年来就没出过这么不孝的畜生，换成是我，一定要去告官。”
围观的乡亲们七嘴八舌声讨叶平夫妇的不孝。
叶凌是庄上数一数二的老实人。
爹娘故去后，叶凌尽显长兄风度。
主动将祖屋让给叶平夫妇，孤身一人搬到村口的茅草屋度日。
平日里。
对待二弟夫妇更是无微不至。
“你们这群睁眼瞎，狗东西，明明是叶凌陷害我们，你们反倒替这个狗贼说话，老娘跟你们没完！”
眼见众人全部站在叶凌这边，刘氏急火攻心，污言秽语张口就来。
“贱妇，你好大的胆子！嫁入叶家庄，便是叶家的族人，祖宗祠堂前口出污言秽语，不服族规教化，真当老夫这个族长是摆设吗！”
叶长顺勃然大怒，命人再打刘氏二十鞭子。
“族长，不能再打了，刘氏泼辣彪悍理应受罚，可她哥哥刘贵毕竟是县里的老吏，若是刘氏有的三长两短，只怕刘贵会拿您家的小郎撒气。”
就在这时，村长叶宝出言相劝。
不看僧面看佛面。
叶长顺的小儿子目前是衙门帮闲，能否成为小吏，少不得刘贵的帮衬。
开罪了刘贵。
后果非常严重。
“村长，听你的意思，这件事情就这么算了？”
叶凌冷眼看向叶宝。
“叶凌，你少在这里挑唆，管教你弟弟和弟妹是家事，可如果因这件事情，影响了庄上和县衙的关系，你能担待得起吗？”
叶宝不甘示弱地摆出村长的威风。
族长要维护族规尊严，身为村长的叶宝可没有这些顾虑。
“三十鞭已经打完，你纵然有天大的怒气也该消了，刘贵……”
“你左一句刘贵，右一句刘贵，好似此人是你爹娘一般，身为村长，不想着维护宗族颜面，反倒是替外人说话，到底是何居心？”
叶凌句句噎人，尽据道德制高点。
“我是为了叶家庄着想，没有任何私心！”
叶宝面沉如水，额头浮现出豆大的汗珠。
万万想不到。
老实木讷，三棍子打不出一个屁的叶凌，一下子变得伶牙俐齿。
说起话来句句诛心。
“村长，你去县衙将我哥找来，今天这事绝对不能善了。”
奄奄一息的刘氏嘶吼大叫，以小犯上于理不合。
叶凌要将罪人之女当成正妻，并且还要写入族谱。
这又何尝不是大逆不道。
“小妹，你们这是……”
一阵熟悉的声音传入刘氏耳中。
大哥刘贵从围观的人群中挤了进来，脸上写满了愕然。
“哥，你再不来，我就要被他们叶家打死了！”
刘贵的突然出现，引来乡亲们一阵哗然。
叶凌挡在林薇身前，看向叶宝的目光中浮现出一抹杀意。
不用猜。
肯定是村长叶宝派人去向刘