绸缎庄位于桂州城西，门面不大，但布置十分雅致，店内的客人并不多，一个中年男子正在柜台后拨弄算盘。
此人约莫四十岁年纪左右，面容清瘦，眼神精明，穿着一身朴素的灰色长衫，与寻常商人打扮大不相同。
“客官需要什么？”
见李子渊进来，他抬头问道，语气不卑不亢。
“可是沈老板？”
李子渊拱手问道。
“在下木子远，受柳大家推荐，特前来拜访。”
沈万三眼中闪过一丝讶异，放下算盘，露出了一抹笑容。
“原来是柳大家的朋友，请里面坐。”
他将李子渊引到内间，吩咐伙计上茶，内间的布置与外间一样简朴，但墙上挂着一幅巨大的商路图，上面标注着各条商道的详细信息。
“木公子找沈某所为何事？”
沈万三开门见山。
李子渊也不绕弯子。
“久闻沈老板经商有道，特来请教生财之道。”
沈万三笑了笑。
“沈某不过是个小商人，哪有什么生财之道，倒是我观公子气度不凡，不像寻常士子。”
“实不相瞒。”
李子渊道。
“在下在总督府任职，奉命筹措教育经费，听闻沈老板精通货殖之道，特来请教。”
沈万三神色微动。
“原来是官爷，不过沈某向来不喜与官府打交道，恐怕要让公子失望了。”
“沈老板误会了。”
李子渊诚恳道。
“我并非要以官身压人，而是真心求教，岭南欲推行免费官学，让贫寒子弟也有书可读，但苦于经费不足……”
“免费官学？”
沈万三眼中闪过异色。
“这倒是个善举，不过……”
他顿了顿，才说道。
“公子可知，为何历代王朝都无法推行全民教育？”
“请指教。”
“一来是财力不足，二来……”
沈万三意味深长地说。
“是有些人不愿意看到平民读书。”
李子渊默然，他自然明白沈万三的意思，士族阶层垄断知识，不愿意平民获得上升通道。
“所以更要推行。”
李子渊坚定地道。
“知识不应该被少数人垄断。”
沈万三注视着李子渊，良久，忽然笑道。
“公子倒是与众不同，好吧，既然公子诚心求教，沈某就说说拙见。”
他走到商路图前。
“岭南物产丰富，但商业不发达，原因有三：一是道路不通，二是没有统一的市舶司，三是缺乏特色商品。”
“愿闻其详。”
“先说道路。”
沈万三指着地图。
“岭南多山，交通不便，货物运输成本高，自然难以发展商业。”
“此事已在解决。”
李子渊说道。
“官府正在修建通往各州的主干道，不过这需要时间。”
“好。”
沈万三点头。
“其次是市舶司，如今海外贸易都由各地豪强把持，税收流失严重，若能设立统一的市舶司，规范海外贸易，每年可增加不少收入。”
“这个建议很好。”
李子渊记在心里。
“那特色商品呢？”
沈万三笑了笑。
“这就是关键了，岭南有珍珠、犀角、象牙等特产，但产量有限，要想做大，必须发展制造业。”
“制造业？”
“比如丝绸，瓷器等。”
沈万三娓娓道来。
“岭南气候适宜种桑养蚕，但织造技术落后，若能改进技术，生产优质丝绸，必能打开销路。”
李子渊心中一动。
“沈老板可懂织造技术？”
“略知一二。”
沈万三谦虚地道。
“我在江南时，曾经营过丝织作坊。”
“太好了！”
李子渊兴奋道。
“若请沈老板主持丝织工坊，不知意下如何？”
沈万三愣住了。
“公子这是……”
“我欲创办官营工坊，生产丝绸，瓷器等商品。”
李子渊解释道。
“所得利润，全部用于教育经费，沈老板若愿意出任总监，待遇从优。”
沈万三沉吟不语，良久，他才抬头道。
“公子可否容沈