虞声笙眯起眼眸，眼底狡黠如小狐狸的暗芒一闪而逝。
“我就知晓你是个好的。”她声音如冷玉，幽幽响起，“还知道得了消息就来报我，你放心，你们几个的诚意我都看在眼里，必不会叫你们失望。”
“你们先依着他说的做便是，下次他要再来……你们就告诉他，这个月的二十六让他来庄子上收钱。”
立在下头的何管事听着这话，只觉得有股寒意从头顶慢慢侵袭而来，渐渐钻进骨头缝里，令人忍不住打了个寒颤。
这个月二十六……
他突然意识到了什么，猛地抬眼，刚巧触碰到主母那双冰冷的眸子。
“做得像些，别叫露出了马脚。”虞声笙笑着提醒，“这事儿要是提前走漏了风声，可别怪我不认账，我手底不养无用之人，何管事可明白了？”
何管事一听她对自己的称呼，忙不迭又作揖，躬身缓步退下。
出了威武将军府的大门，他才擦了擦冷汗。
一旁驴车上的张大康和张运一见他来了，忙不迭簇拥上前，追着问情形如何。
何管招呼着他们边走边说。
他三言两语讲明后，叹了一声：“真是瞧不出来，年纪轻轻的模样，也不过二十岁，居然有这番城府心思，当真是厉害。”
“可……夫人的意思是让咱们几个背叛大少爷？”张大康脸色微变，有些怯怯的。
“你昏了头啦？什么叫背叛！？咱们几个如今哪里还是张府的奴仆？大少爷早就把我们几个的身契交还给小宁庄了！”张运哼哼道。
也不怪他心有愤愤，憋闷至今都没有出这口气。
要论忠心论实干，哪怕何管事都比不上他，更不要说张大康了。
他以为大少爷舍弃任何人，都不会舍弃自己。
怎么说他也是大少爷的心腹，这些年为了他在小宁庄里偷偷摸摸抠空了不少银钱下来。
谁知那一日，张耀祖听说要收下这几人，每年还要给份例银子时，想都不想立马招招手表示自己不要。
——开什么玩笑，那是小宁庄的奴仆，凭什么要他给银钱？
就这样何管事三人就被留在了小宁庄。
这一留，他们再也不复从前的风光。
先是原本管事的位置被人顶了，后又有不少以前瞧他们不顺眼的人处处使绊子，日日两餐也不见荤腥，都是些个残羹素食，吃着了无趣味。
想到这儿，张运语气忿忿：“大少爷既把咱们几个给了这将军夫人，那咱们往后就是将军夫人的人！夫人让咱们做什么，咱们就做什么！咱们几个的身契还捏在人家手里，难不成要向大少爷表忠心么？你可别忘了，大少爷连一年二十两的份例都不愿给！”
张大康想想，觉得也是，立马不吭声了。
三人达成一致，回了小宁庄后依旧如常一般做活起居。
他们也给张耀祖放出消息，说是这个月月底可来小宁庄拿银钱。
张耀祖一听快活不已。
可到月底还有段时日，他是日日想天天盼，到了下旬之时再也坐不住，忙不迭又派人偷偷来问——说是月底，到底是哪一天？
何管事顶着一头一脸的灰土，将具体日期告知对方。
“就这个月二十六，夏收刚结束，要称粮上税，庄子上不缺银钱。”
张耀祖也没怎么仔细想，只想到小宁庄丰收之时一片金灿灿麦田的景象，就觉得这颜色和金锭子很像，越发心花怒放。
到了二十六这一日，张耀祖偷偷摸进了小宁庄。
早就在里头候着的张运亲自将人带了进去。
庄子上忙得热火朝天，一时间也无人察觉多了一个不相干的外人，张运便将张耀祖安顿在一柴房内。
“大少爷，您先在这儿，奴外头有活计，等天黑无人了再领你过去。”
张耀祖嫌弃地看了看四周，不耐道：“快去快去，你手脚快一些，别误了爷的事。”
张运点头哈腰地应了，忙不迭地退了出去。
柴房里又热又闷，还有一股子刚刚晒过的作物的气味。
这气味混合着灰尘，闻得人一阵阵发闷，几乎要咳嗽。
这位被宠着长大的大少爷这么多年都没吃过苦，哪里受得了这里的环境，才待了不过一个时辰就有些坐不住了。
他见外头没啥人，柴房的门也没上锁，便悄悄溜了出去。
轻车熟路，步伐匆匆，他直奔庄子那头的堂屋。
那边是上税统计之处，后头就是一排排的粮仓，当然一应支取的银钱也在这里，张耀祖来过不止一次，了然于心。
远远瞅见虞声笙从马车上下来，与那些个前来对税称重的官员说话应对，张耀祖暗暗啐了一声，绕