不好对付。”凌忧想起邱冰先前那副模样，心中疑窦丛生，“他宁肯相信自己命在旦夕，躲起来当缩头乌龟，也不肯将实情和盘托出，莫非其中真有什么不可告人的隐秘？”

    “凌姑娘所言在理。但眼下邱冰这般情状，我们……实在不宜对他强加盘问。”谈到如何应付邱冰，穆宇也颇感棘手，“我只得命人在他房门外严密守护，余下的事，恐怕只能待他自行冷静些，再徐徐图之了。”

    凌忧思忖片刻，提议道：“或许我们可换个法子，不直接逼问，而是旁敲侧击。比如，能否寻些与他相熟亲近之人，试着与他沟通？或者……找些能令他安心的物件，让他心中安慰些？”

    穆宇闻言，眼中微亮：“凌姑娘此计甚妙！我这就去安排，看看能否寻得合适的人选或物件。”

    “不过，邱冰和金昊，我看也是一丘之貉。”凌忧叹了口气，“金昊欺凌他人时，邱冰可没少在图旁煽风点火。而且……据说邱冰的才学也不差，若是有人因想当状元或者看不惯金昊的作为就杀死金昊，他还真有可能成为凶手的下一个目标。”

    “凌姑娘所言极是。”穆宇神色凝重地点了点头，却又似乎突然想起了什么，忙道，“对了，我还排查出三位举止可疑的考生，正好也与凌姑娘说说。此三人皆与金昊、林子真同乡，且行迹确有可疑之处。”

    “哦，愿闻其详。”凌忧正色聆听，目光紧紧锁定在穆宇面上，生怕错过他接下来所说的每一个字。

    “第一个考生名叫赵轩，此人文才出众，素有神童之名，却在科场上屡屡失意，因此时常遭到金昊的冷嘲热讽，对金昊的嚣张气焰颇为不满。与他走得较近的士子透露，他曾私下里对金昊恶语相加，甚而扬言要其‘好看’。”

    “而且，据几位常参加文会的士子所说，今年赵轩的诗文造诣突飞猛进，如有神助，令人不得不刮目相看，已是今科状元的热门人选之一。更可疑的是，我们与他对谈时，他显得极不耐烦，言语多有闪避，尤其当问及他与金昊争状元一事，竟直接拂袖而去，态度着实恶劣。金昊出事当晚，他未曾参与救火，也无人见过他，可以说是行踪不明。”

    “这赵轩……当真可疑。”凌忧点了点头，眉宇间满是凝重之色，“那其余两人呢？”

    “第二个考生有些怪异的考生，名叫齐炎。此人性情极其孤僻，很是不好相处。他从小父母双亡，由姑母抚养长大，但他姑母数年前也已去世，可以说是举目无亲。在同乡士子之中，也不见他和谁有过来往。此人每日不是在房中闷头读书，就是独自出门……而且，无人知其去向。”

    “至于才学……他从不参与文会雅集，即便有人相邀，他也是嗤之以鼻，不屑一顾，更不会显露自己的诗文功底，众人皆不愿与他接近。”

    凌忧疑问道：“这齐炎如此孤僻，又家境贫寒，怎么会住到士子众多的龙门居来？何况……这儿的房价可不便宜啊。”

    穆宇答道：“此事我们也曾问过掌柜，三年前，齐炎曾得另一位士子资助，与其一同入住此地——那位士子，便是三年前离奇死于房中的翟歆。翟歆死后，由他家人带回福州府安葬，齐炎上一科落第，断了资助，连返乡的盘缠都凑不出。”

    “因此，他并未回乡，平日里就在寺庙中借住，一得空便来龙门居做些杂役，只为了能在科考前这几日能住进来备考。这里离贡院近些，一切方便，想来还是为了博得一个好前程。”

    “如此说来，这齐炎对功名倒是热心。”凌忧沉吟道，“只是他这般性情，纵使入了官场，怕也是难有作为吧？”

    “这……着实难说。只是这齐炎非但拒绝答话，态度更是恶劣无比。无论我们如何劝说，他只顾闭门读书，对命案全不关心。金昊出事那晚，也无人留意他是否在场。与赵轩不同，他与金昊并无什么往来，只是这般行径实在古怪。”

    “这几日来，士子们人人自危，这齐炎竟还能只顾埋头读书，真不知是该疑他，还是该惧他。”凌忧摇头苦笑，“还有一名可疑之人呢？”

    “第三名……正是姑娘带来龙门居的那位士子……徐尘。”