“你——！”
胡嫂子一跺脚，气得直甩手：“行行行！你爱咋说咋说，我管不了你这个大坏蛋！”
说完，抓起盆里湿哒哒的衣裳，扭着腰风风火火冲了出去。
“啪——！”
门在身后甩得震天响。
吃过老叔家借来的苞米面熬的糊糊，李寻拎着猎枪，领着小妮子和四条狗就往山里蹽。
那两只刚出生的小崽子还瘫在窝里哼哼，奶牙都没长全，连奶嘴都嘬不牢，想指望它们拉套拖货？等它们能追上母狗屁股再说吧。
这次上山，李寻心里门儿清——得弄个能扛事的帮手。
于是两人踩着昨儿夜里积的雪印子，又往深山里头走。
要不是花花突然鼻头一抖，冲着风向狂吠了两嗓子，李寻压根儿懒得碰野猪那玩意儿。
肉柴得跟树皮似的，还不耐存，折腾半天就这点斤两，纯属费劲不讨好。
他更惦记的是那种能拉能扛、肉多还给奖赏的大块头——驼鹿、马鹿，甚至狍子都行。
肉多、皮厚、鹿茸值钱，干一票够吃半年。
“寻哥，你说那只大爪子……还在附近吗？”小妮子缩着脖子，紧攥着猎枪，眼睛滴溜溜扫着四周，生怕草丛里突然窜出个毛茸茸的影子。
“八成不在。”李寻摇头，“东北虎都有自个的地盘，下山要么是地儿被人占了，要么是猎物跑光了。”
“要真想挪窝，也不会挑这到处是人脚印的地方。再说了，林子里头母虎早断了踪影，它自己来干啥？找对象？”
“当然，兴安岭这么大，啥稀奇事都可能发生。”他补了句，“所以也不能说百分百排除。”
“哎哟喂，这下我踏实了！”小妮子拍拍胸口，长舒一口气。
上次那玩意儿盯着她的眼神，直到现在晚上还梦见，半夜都能吓醒。
“呜——呜——呜——”
一声悠长、低哑又带点回响的叫唤，冷不丁从林子深处飘过来。
小妮子一激灵，直接蹦到李寻身后，连枪都差点脱手。
“寻哥！这……这啥玩意儿啊？听着跟鬼在嚎一样！”
李寻低头瞧了眼脚边的花花。
狗子耳朵竖了竖，鼻子嗅了嗅，但没炸毛，也没乱窜。
估摸着声音太远，气味还没飘过来。
他翻了翻记忆，慢悠悠道：“这是马鹿，也叫‘大个子’。”
“听着像马，长得像鹿，蹄子跟驴一样，叫声跟牛叫似的，所以老辈人叫它‘四不像’。”
“这东西贼精，跑得比风还快，听见一丁点动静就蹽没影。想靠枪打？十个人里九个打不着。”
“于是有人就想了歪招——盐猎。”
“野兽也馋盐，没盐吃，腿软得站不起来。老猎人就在地上挖坑，撒上盐，底下埋个套。”
“马鹿一舔盐，脖子一伸，咔嚓，套上去了，动都动不了，躺着等宰。”
“还有更绝的，盐里拌毒药。一吃就倒，当场毙命。”
“不过这法子损，沾了血腥，连兔子狐狸都遭殃，老爷子从不让碰这东西。”
“啊？鹿？”小妮子一听，眼睛都亮了。
只要不是会吃人的，那就都不怕。
“寻哥，这玩意儿肉……好吃不？”
李寻斜了她一眼，心里直叹气——这丫头，安全感一回来，馋虫立马上线。
“说难吃吧，也不算太难吃；说好吃嘛，也没香到想舔盘子。”
小妮子嘴角一抽：“您这跟没说有啥区别？”
“肉偏柴，比野猪肉好那么一丢丢。但真正的宝贝不是肉——是它那对角，还有那根‘东西’。”
“嫩角，叫鹿茸，有劲、补血、壮腰、提神。要是那角还裹着毛茸茸的皮，那才叫顶好。老了掉壳的角，一文不值。”
李寻摸着下巴琢磨。
既然听见了，不去瞅一眼，那真是白来一趟。
真要是逮着了，整点二锅头，再去老叔家顺两根老山参，泡上半个月，喝一口，保准秀秀能笑出猪叫。
小妮子正想着“比野猪肉还好吃”这句，张嘴想追问。
一抬头，发现李寻正盯着远处，眼神贼溜，嘴角还勾着。
她立马撇嘴：“寻哥，你是不是又在想什么坏事？”
“啊？”李寻回神，立马一脸正气，“胡说八道！我这是琢磨怎么给你抓一头活的，让你天天念叨着这口，做梦都流口水！”
“真的假的？”小妮子斜眼，明显不信。
“真得不能再真！”他拍胸脯，“赶紧的，别废话！”
李寻蹲下，伸手摸了摸花花的脑