此人自幼家贫，却志向高远，寒窗苦读二十载，从不懈怠。因其勤学如痴，不分昼夜，人送外号“书痴薛”。平日里为人刚直不阿，清正廉洁，素来以品行端正著称，怎会做出徇私舞弊之事？
中书令王仲麟听罢这番话，面如止水，一言不发。
薛平刚入职翰林院不久，今日朝会竟未到场，原以为是染了风寒抱恙在身。如今看来，怕是被萧冥远暗中拿下，押往大理寺了。
他心中暗忖，面上却不动声色，只是静静地观察着局势的发展。
罗莹上前一步，神态自若地说道：“启禀皇上，前几日莹莹偶然得知，那薛平竟时常出入青楼花巷。之后小女子便听闻他与其他恩客谈及科考舞弊之事。”
堂堂状元郎，竟然流连花街柳巷？
王琮卿听罢此言，目光不由自主地落在罗莹身上。
那双眼眸中，先是闪过几分诧异，继而涌起落寞。
罗莹竟然......为了查案，为了那些人，连那等污秽之地都敢涉足。
往昔如烟，历历在目。
王琮卿与罗莹自幼一同长大，他年长她三岁。从垂髫稚子时起，便看着她迈入豆蔻年华，那一袭蝶恋花的绣裙在她身上摇曳生姿。
那时的朱雀街最是繁华热闹。青石板路两旁店铺林立，幌子飘扬，叫卖声此起彼伏。胭脂铺里香气袭人，绸缎庄内锦绣如云。
他常常拉着她的手，穿行在熙熙攘攘的人群中。那手软若无骨，在他的掌心里瑟瑟发抖。
手艺人的摊位前总是围满了孩童。只见那老师傅剪子纷飞，银光闪烁，红色的薄纸在他手中翻飞舞动，眨眼间便幻化成栩栩如生的飞鸟走兽，引得围观者阵阵叫好。
糖人摊子的记忆飞入王琮卿的识海。
罗莹每次路过都要驻足良久，眼中满含渴望。她总是怯生生地拉拉他的袖子：“琮卿哥哥，我想要个糖人......”
他便立刻跑到摊前，掏出积攒的银钱。
只见那糖人师傅先是将琥珀色的麦芽糖在炭火上熬煮得恰到好处，粘稠如蜜却不焦糊。然后用小铜勺舀起一勺，趁热在光滑的石板上迅速拉扯。
那糖浆在师傅手中仿佛有了生命力，越拉越细，越拉越长，金黄透亮的糖丝如丝如缕。
罗莹明媚的笑魇蹭到了王琮卿脸上，柔唇轻点鬓角，一头小兽从罗莹心寸间欢跃而出，跳到那痴痴的公子手中，而糖人则反射着晴虹【1】的光。
然而十七岁那年，一切都变了。
他踏入大理寺的大门，从此踏上了一条充满血腥和阴暗的道路。断案验尸，追凶缉盗，渐渐地，他的手上沾满了鲜血，心中积累了太多的戾气。
朱雀街还是那个朱雀街，可那为她买糖人的少年已不在了。
如今，看着眼前义正言辞的罗莹，王琮卿心中五味杂陈。
他清了下嗓子，上前仔细打量着罗莹，思忖良久才开口：“罗莹，你如何得知那薛平有此等癖好？”
他的语气中带着几分试探，显然对这个消息的来源颇为怀疑。
罗莹一见是王琮卿，先是一怔，指尖微微发抖，随后故作镇定。竟满不在乎地笑道：“因为小女子亲自去了那些地方啊。”
说着，她还故意做出个俏皮的鬼脸，学着公子哥儿摇头晃脑、手持折扇的模样，惟妙惟肖。
王琮卿暗想，罗莹还是那个罗莹，俏皮的性子一点都没改。
礼部尚书罗坤见女儿如此轻狂之言，顿时面如土色，满头大汗。
这丫头疯了不成？在朝堂之上竟敢说出如此大逆不道的话！
他赶紧跪倒在地，声音颤抖：“陛下恕罪！小女放肆无状，那等污秽之地岂是闺阁千金所能涉足？皆因臣教女无方，请陛下降罪！”
他的额头冷汗如雨，恨不得找个地缝钻进去。
高怀远听了这番话，先是沉默片刻，眉头紧锁，忽然，他竟舒展了眉头，嘴角带起一丝若有若无的笑意。
他挥手示意罗坤起身：“罗爱卿无需多虑，莹莹初来乍到，罢了罢了。”
随即转向罗莹：“莹莹，接着说下去，舅舅听着。”
“那日小女与玉儿，也就是身旁这位少女，我们女扮男装，本欲前往怡香楼调查伊雪之死。”
她停顿了一下，似乎在回忆那日的情形：“途中小女子忽感腹疾，急需如厕。待得归来之时，竟无意中窥听到薛平与人密谋之事。”
“彼时莹萤孤立无援，恐打草惊蛇，不敢轻举妄动。幸得老天垂怜，小女子遇到了援手。”
说着，她伸手指向文官队列中的一个身影。
众人循着罗莹的手指望去，只见陆宴川缓缓走出队列。
兵部员外郎，虽官职不高，却是朝中有名的风流人物