“请诸位冷静，暂且听我一言。”他心底暗叹一口气，手扶剑柄向前一步。
府门外镇守的侍卫们也齐步向前，沙场磨炼出的战意显露无遗。
百姓们被这气势所威慑，最后一丝嘈杂声也消失了，茫然看着人群中心的程慎之。
程慎之目光扫过众人，朗声道：
“南部战事大捷，诸位可曾见我纵敌入境？可曾见我军报不实？可曾见一城一池落于敌手？连破七城，异族来降，两族和睦，正应是我蜀西之幸！”
他字字铿锵，掷地有声，百姓们垂首沉思。
那壮汉被夺了武器，面色涨红，仍不甘心，梗着脖子吼道：“府中那些异族女子，王爷又该作何解释！”
程慎之眉目微垂，缓缓抬手抽出插在石阶中的长剑，珍视无比地放回鞘中。他直视那壮汉，声音不急不慢：
“诸位可知，我军将士为何能在沙场以一当十，所向披靡？”
他目光扫过人群，最终落到那位丧失爱子，情绪激动的老父身上。
“正是因为他们知道，家中还有妻儿老小翘首以盼，战士们才更提起满腔战意，挥洒热血，勇往直前。”
程慎之顿了顿，下意识抚上怀中玉佩。天气虽已转凉，那枚寒髓珍玉却始终贴在胸口。玉质带着驱散暑热的沁凉，此刻却给他带来了无尽的暖意。
“我程慎之的发妻，确实身怀异族血脉。”
“可当年战事最艰难时，前线粮草紧缺，军备不足，哀鸿遍野。是她拿出嫁妆，变卖府中珍宝，遣人带着粮药奔赴前线，救活了前线数百伤兵。”
程慎之仰首望天，深深地吸出一口气。
“诸位今日要驱逐的，不仅是程某的发妻，更是千万将士用性命换来的京州安宁。”
……
安顿好聚集的百姓，王叔这才小心翼翼从怀中掏出一封烫金请柬，恭敬呈给程慎之。
“王爷，这是今日宫里特意派人送来的。”王叔提起袖子，擦了擦额间的汗珠，“老奴刚接下这帖子，府门前便突如其来涌来大批百姓，着实令人措手不及。”
程慎之“嗯”了一声，微微颔首，目光落在王叔湿透的衣袍上，温言道，“你先去下去更衣吧。”
王叔跟随他一同走入府中，却听程慎之忽然问道：“等等，你方才说……突如其来？”
“正是，”王叔神色一禀，陷入沉思，“那些百姓气势汹汹，一拥而上，竟无半分预兆。”
程慎之唇角勾起一丝冷笑，指节分明的手漫不经心地拆着那烫着宫中金印的信函，一边抬步向内院走去。
“知道了，你且下去吧。”
转过回廊，推开雕花木门，却见宁鸾已换了壶新茶，正慵懒斜靠在贵妃榻上。她手中捏着一册话本，正随意翻阅，见程慎之进来，也不起身，只抬眼一瞥问：
“事情如何？”
程慎之正欲开口，却见房中多了一人。青露蹲在贵妃榻前，正手忙脚乱收拾着一摞零散话本，一看便是宁鸾挑剩下的。
“你什么时候爱看话本子了？”程慎之心中好笑，仿佛发现了什么新鲜事物。
他随手将那烫金请柬搁在桌案上，抬手朝着方才喝过的茶盏续上新茶。却见壶中倒出的茶水并无茶香，竟是掺了桂花蜜糖的甜水。
“至于事情，不过是中秋赏月，邀请你我二人入宫赴宴。”他伸指点点桌案上的烫金请柬，装作并未听懂她的问话。
宁鸾闻言轻笑，将手中话本翻过一页，顺着答道：“可惜近日阴雨连绵，只怕是中秋当日，连个月亮的影子都瞧不见。”
程慎之品着这甜滋滋的小糖水，一时也是笑了，“阿鸾若想赏月，便是乌云蔽日，我也为你变一轮圆月来。”
“这可真是好大的口气！”宁鸾将话本捂在脸上，传出的声音闷声闷气。
一旁侍立的青露羞红了脸，尽力缩进屋内角落，又想起那夜书房的事，顿时冷了脸轻哼一声。
宁鸾却是沉浸其中。她将挡脸的话本册子下移，只露出一双明亮的眼，“莫非慎之要学那愚公移山，想法子将天上乌云都移走不成？”
“何须移走乌云？”程慎之又续上一杯琥珀色的蜜水，心情大好地笑道：“待华灯初上，阿鸾只需对镜梳妆，何愁不比月色动人？”
宁鸾听了，一个翻身坐起，撑着手歪头看向程慎之。
“慎之这番征战回来，话里话外，倒比之前贴心了许多。”
程慎之亦是略歪着头，唇角微微勾起看向宁鸾，“阿鸾觉得不好？”
“也不是，就是觉得……不大习惯。”宁鸾将话本册子放到一旁，心底却是多了几分落寞。
她早已派人打听过，在南部边境，白挽作为救命恩人，一直住在