程慎之垂下眼眸，看着茶盏中飘着的金色花瓣。茶盏中的桂花瓣沉沉浮浮，正如他此刻难以平静的心绪。
凯旋回京那日，长街两侧的百姓欢呼如潮，那车马都被抛洒的鲜花簇拥得花团锦簇。
可一转眼，宁鸾的身世被有心人揭开，坊间恶意的流言便如野火燎原，愈演愈烈。
原本对他信任至极的百姓们，转口也能说出“镇南王心向异族枕边人”之语，那封号中的“镇南”二字，眼见着就要换成“易南”。
圣上本就对他心存芥蒂，先前因为战功显赫，勉强得了几分好脸色。可那曜妃不过轻飘飘几句挑拨，便又轻而易举让圣上起了杀心。
连日来，府中幕僚往来不绝，常常密谈到那灯火燃透天光。
幕僚们的极端之策，他本不愿考虑，可眼下局势看来……确是不得不防。
程慎之眸色一沉，因病瘦弱的侧脸更加冷峻。
“我明白。”
半晌，程慎之挤出三个字，顿了一瞬，他又道：“可我们总会有应对之策。”
二人皆是心思敏锐之人，对未尽之言，自然也心照不宣。那些谋算策略，难得万全之法。终究是得有所牺牲。
故事说至尾声，茶壶中的热水也已见了底。
窗外隐约传来滴答雨声，宁鸾忽地起身，悠然走至窗前，推开方才合上的窗扇。霎时间狂风裹着雨点，呼啸着席卷进屋来，沾湿了她额上的碎发。
宁鸾却不肯关窗，只匆忙后退半步，背影立在骤雨前，静静看着远处阴沉发黑的天。
程慎之垂头坐在案前沉思，猛一抬手，饮尽了盏底的残茶，再抬眼时，心中已是下定决心。
屋内一片静默，只听雨声淅沥。
他撑案起身，缓步向前，在宁鸾身后半步驻足，刻意保持着最后的距离。
“阿鸾。”程慎之嗓音低沉缓和，一点都不像窗外急切的雨声。
“如若，我明日上奏请旨，自愿前往南部驻守，阿鸾……可愿随我同去？”
宁鸾的背影几不可察地一颤，低头扶上浸湿的窗框，雨丝打在她纤白的手指上。
“慎之当真想清楚了？”宁鸾声音轻缓，几乎就要被雨声淹没。“这一去，可能就不能再回京州了。”
程慎之抬头，越过她的肩凝视窗外雨幕，“对你而言，留在京州实在太不安全。既然丞相府对你那般，那你远离京州逍遥快活，又有何妨？”
“你说什么？”宁鸾一愣，愕然转身，睫毛已被雨水沾湿几分，难得露出几分狼狈的慌乱，“你说……为我？”
宁鸾的话又急又快，像是应和着雨点急促的节奏：“你确实应当想到，与其留在京中任人宰割，不如此刻离京，暂避锋芒，以退为进。你离京后，兵马皆可自如调动，纵使流言四起，也撼不动你镇南王府荣耀分毫。”
她脸上扯出一抹勉强的笑意。
“怎会是……为了我？”
她宁愿分辨不出那话的真假，宁愿程慎之当真是为了权势，要保住用血汗拼来的显赫荣华。
唯独不愿相信……他是为了自己。
程慎之看着宁鸾怔愣的脸庞，却忽然忍不住低笑出声。他不由自主向前一步，温热指尖抚上她冰凉的脸，“好难得说一次真心话，阿鸾却是不信了。”
宁鸾下意识抬手，扣住他的手腕。那手腕过了风，却也是温热的。
她素来清明的心绪，竟是被这温度搅得纷乱万分，一时不知该如何动作。
程慎之想得寸进尺，顺势拥她入怀，却察觉到她细微的抵触。暗自叹出一口气，他不动声色地侧身，恰好挡住窗外飘摇的雨丝，又虚虚抬手，拂去眼前人头顶沾染的水珠。
“雨凉，小心风寒。”他低声道，不忍惊碎了来之不易的温情。
可宁鸾眼中的恍惚只停留了短短一瞬，她并未挣脱男人半拥的姿势，反而侧身抬手，强行拉下他的下颌，迫使他低头与自己对视。
“若你说，离开是为了我。那么……”
“我不走。”
雨声淅沥，宁鸾的声音却是清亮如明月，带着不容置疑的力量。
“若是此刻离京，岂不是正中那些人的下怀？”她仰起脸，那双眼眸像是被雨水洗过，清澈得惊人。
程慎之一愣，心中了然。仓皇逃窜从来都不是她的作风，是他一时情急，又一时情动，只顾着将她推离权力中心，安稳保全性命。
却忘了，她骨子里的傲气，本就比他更盛。
“好，我们不走。”
程慎之低笑一声，站直身子，骨节分明的手无奈地捂住了额头，只觉得眼前的宁鸾似乎变了个人，又像是与往日并无差别。
分明都是同样的肆意，大胆又谨慎