不多时，莫翼便领着几名仆人，送来了各色精致的吃食和用品。臻歆挥退了其他下人，只留莫翼在旁伺候。
室内安静下来，臻歆拿起筷子，莫翼已自然而然地抢先一步，熟练地为他布菜。臻歆呷了一口莫翼添进碗中的热汤，这才开口，声音平静无波：“莫翼，朝堂局势如何？三王爷近来，可有为难父亲？”
莫翼一边继续为他夹菜，一边低声回应：“明面上尚无异动。但密报显示，北境蛮族三月后恐将挑起边衅。届时，朝廷必会命将军率军出征。不过……”他顿了顿，声音压得更低，“此事并非表面那般简单。蛮族与京中势力早有勾结，真正的目标，是将军本人。幕后主使，正是三王爷。”
臻歆对此毫不意外。莫翼喜欢事无巨细地伺候他，这份习惯自天界便已根深蒂固，臻歆接受得理所当然。他淡淡道：“三王爷韬光养晦多年，终于按捺不住了。除掉父亲这擎天柱石，他谋逆成功的胜算自然大增，动手是迟早的事。”
“他的算盘是调虎离山。”莫翼解释道，“想趁将军离京平叛之际，发动逼宫。将军将计就计，预备中途秘密折返，杀他个措手不及。”更深的布局，莫翼没有明说，但臻歆已然洞悉。
臻歆放下汤匙，抬眼看莫翼，语气带着一丝凡俗规则的考量：“未有圣命，父亲擅离前线，可是死罪。”
莫翼眉宇间掠过一丝不易察觉的轻蔑与自信：“当朝那位，论谋略手段，实非明主之材。朝纲紊乱，上下皆疲。我们替他保住江山，他若反手诛杀功臣，如何堵天下悠悠之口？”他微微倾身，目光笃定，“况且，有我在，绝不会让这等事发生。公子放心。”
臻歆闻言，垂眸思索片刻。当他再次抬眼时，那双曾属于陆清、如今却仿佛蕴藏着更深邃星光的眸子里，竟带着一丝奇异的笑意。他看着莫翼，语气带着几分玩味：“我知道你本事通天，这世上，可还有你莫翼摆不平的事？”
这笑容，这语气，与莫翼记忆中那个听到权谋倾轧便沉默忧思的陆清截然不同，反倒有几分像天上那个思绪万千的臻歆神君了。莫翼心头猛地一跳，下意识脱口问道：“陆清？你……以往听闻这些，总是沉默不语，暗自伤神。如今怎么……”
“变了，是吗？”臻歆接过话头，嘴角的笑意未减。
莫翼凝视着他，缓缓点头，眼中带着探究与关切：“可是……这次出门，遇到了什么事？”
“没有。”臻歆轻轻摇头，语气平淡无波，听不出悲喜，只有一种近乎超然的通透，“父亲此举，亦是形势所迫，不得已而为之。我又不傻，岂能坐视国破家亡，山河倾覆？”
室内重归宁静。两人安静地用完了饭，臻歆唤来下人撤去碗碟残羹。随后，他们相对而坐，闲话片刻。话题几乎全由莫翼主导，他细细询问臻歆此番游历的种种见闻，是否受了委屈、吃了苦头。臻歆一一据实回答，讲的皆是沿途风物人情，平淡无奇，并无惊险或特别之处。
听罢，莫翼悬着的心才算真正放下。见他眉宇间确有倦色，莫翼终究按捺下了心中关于他为何独自离京的疑问，也未再多做停留，只温言一句“公子早些歇息，那些趣事，改日再细细说与我听”，便起身告退，离开了西院。
下人早已备好热水。沐浴过后，换上舒适的寝衣，臻歆独自躺在熟悉的床榻上。然而心境，却早已不是离开时的那个“陆清”。沧海桑田，不过数月之间。
他抬起手，指尖捻着那块随身携带的玉牌，举到眼前。帐内烛光摇曳，温润的玉质流转着幽微的光华。臻歆的神色沉静而莫测，目光穿透玉身，仿佛在凝视着某个遥远时空的倒影。指腹一遍又一遍地摩挲着牌面上繁复玄奥的纹路，试图从中解读出深藏的讯息，或是唤醒沉睡的共鸣。
许久，他终是无声地叹了口气。
夜深人静，万籁俱寂。估摸着府中众人皆已安歇，臻歆悄然起身，并未惊动守夜的下人。他轻车熟路地步入书房，取了上好的笔墨纸砚。月光透过窗棂，在他素白的寝衣上洒下清冷的银辉，衬得他此刻的神情愈发专注而幽深。
回到内室，他将宣纸在案几上铺开，研墨的动作沉稳而流畅。墨锭与砚台摩擦发出细微的沙沙声，在寂静的夜里格外清晰。他提起笔，饱蘸浓墨，笔尖悬于纸面之上，眼神沉静如水，却蕴含着一种无形的力量。
他画的，是莫翼。
笔尖落下，并非寻常的勾勒描摹。每一笔都似带着无形的牵引，在虚空中捕捉着某种玄奥的轨迹。他画的不是形，而是“神”，是魂魄的轮廓。这正是他所掌握的法术之一——“画魂”。此术一成，画中之人魂魄便会被暂时拘于纸面之上，形同傀儡。臻歆的目的简单而直接：他要控制莫翼，询问事情来龙去脉。
笔走龙蛇，线条在