“跑了大半日，饿了吧？”帝丹仿佛无事发生，转身便向来时的路走去，“我们去寻些吃食。”
臻歆却僵在原地，目光紧紧追随着那个的背影。就在帝丹触碰玉牌的刹那，他清晰地捕捉到了对方眼底一闪而过的情绪——那是一种浓得化不开的落寞，深不见底，仿佛珍藏多年的至宝被人夺走，徒留一片荒芜。
那独自前行的背影，与江南烟雨中的孤寂身影骤然重合，沉沉地压在臻歆心头，让他感到一阵莫名的窒闷。他不再犹豫，利落地翻身上马，策马追至帝丹身侧，勒住缰绳。马背上的少年眉眼飞扬，带着几分故作的洒脱，朗声道：“公子欲往何处？在下载你一程，可愿？”
明白这是对方笨拙的安慰，帝丹停下脚步，侧首仰望着马背上的身影。夕阳为少年镀上一层金边，那意气风发的模样，当真是好看极了。纵然他一身毛病，可自己就是喜欢，连同那些毛病也一并喜欢了。心中某个角落柔软地塌陷，帝丹不由自主地伸出手。
臻歆倾身，一把牢牢握住了那只手。帝丹借力跃起，稳稳落在他身后。
“驾——！”
清脆的马蹄声再次踏碎了黄昏的寂静。
“臻歆，我喜欢你。”
两道声音，一道激昂，一道低语，在疾掠的风中无声碰撞。
帝丹的声音极轻、极低，几乎被风声嚼碎，混合着马蹄声，注定无法被捕捉。他心中泛起一丝苦涩的涟漪：当年九天之上，这人朝思暮想，只为求得他一句真心话。如今说出口，换来的恐怕只有质疑吧？身前的人毫无反应，帝丹微微垂下眼睫，泄气地想：他终究……没有听见。
然而，就在他话音落下的瞬间，臻歆低垂的眼睫极轻微地颤动了一下。面上依旧波澜不惊，仿佛专注于策马前行。
但——
他听见了。
臻歆猛地睁开眼，晨曦微光透过窗棂洒在床顶。他下意识张了张嘴，喉间那股熟悉的、无形的阻塞感依旧牢牢锁着声带。他瞪着雕花的床顶，梦境里纵马驰骋的酣畅淋漓与帝丹低语的情愫还未散尽，可一旦回归现实，那份莫名的厌恶感又如冰冷的潮水般涌上心头。长时间的沉默像沉重的枷锁，压抑得他胸口发闷，几欲窒息。为免章叔察觉异样，暗中通知莫翼，他只能死死闭上眼睛，在心底咬牙切齿地、一遍又一遍无声地嘶喊那个名字。
“帝丹……帝丹……帝丹……”
念到后来，心神激荡，竟不知不觉出了声，那压抑的低唤在寂静的房间里清晰可闻。
“公子？可是做噩梦了？！”推门声伴随着章叔急切的声音骤然响起。他端着洗脸水快步进来，放下铜盆便赶到床边，正撞见臻歆一手无意识地抚着喉咙，脸上带着一丝被撞破的尴尬。
臻歆猛地回神，喉结滚动了一下，清了清嗓子，那久违的清朗声音带着点刚睡醒的沙哑，心虚地应道：“……无事，醒了。”
章叔这才长长舒了口气，一边拧着热毛巾，一边絮絮叨叨地念着：“公子您可算开口了！昨天半日不言不语，老奴这颗心啊，差点没从嗓子眼里跳出来……”
臻歆硬着头皮接过毛巾，含糊解释：“咳……无事，不过是一位朋友……临时爽约，未能前来做客，一时心中不快罢了。” 他刻意避开帝丹的名字，只笼统地说“朋友”。
章叔闻言，眼睛一亮：“朋友？就是昨日那位撑伞的公子吗？不知……” 臻歆赶紧打断，胡乱搪塞了几句，将话题岔开。
天光早已大亮，晴空如洗。用罢早饭，臻歆便独自出门闲逛。街道上行人如织，商铺林立，喧嚣热闹，可他却觉得索然无味。目光扫过街角一间挂着“杏花村”旗幡的酒肆，没来由地忆起梦中那顿饭——自己一手筷子风卷残云，另一手死死抱着酒壶不放的失态模样。眼下想来，简直……毫无形象可言！
鬼使神差地，他走到酒肆门口，掏出银钱买了一壶上好的陈年花雕，抱着那微凉的酒坛，心不在焉地踱回了祥源客栈。
刚走到自己客房门口，一阵轻松愉快的谈笑声便隔着门板传了出来。
臻歆眼皮猛地一跳，一股不祥的预感骤然升起。他伸手推开房门——
果不其然！
只见帝丹正端坐在窗边的椅子上，姿态闲适，嘴角噙着若有若无的笑意。章叔则满面红光，搓着手站在一旁，见臻歆进来，立刻热情地迎上来：“公子回来得正好！早上听您说心情不好，是因为这位公子昨日爽约未能来做客。嘿，真是巧了！方才老奴在窗边张望，正巧瞧见这位公子打楼下路过，就斗胆开口将他请了上来！正说着晌午将近，您也该回来了，正好能见上一面！这下可好了，您可别再闷着一天不说话，急煞老奴了！”
章叔的语调里充满了“解铃还须系铃人”的欣慰和邀功般的喜悦。
臻歆抱着酒坛僵在门口，只觉得一股气直冲脑门，憋得他差点背过气去。章叔啊章叔！您老这好心……可真是办成