消息在传递的过程中被不断地添油加醋，变得愈发惊悚。
“听说了吗？王厂长疯了！当着全科人的面，把刘建军打得口吐白沫！”
“何止啊！我听说人刚被抬走，估计是活不成了！”
“为什么啊？好端端的怎么会下这种死手？”
“还能为什么？刘建军肯定是把厂长给卖了！我听说啊，周桐那帮人手里，捏着咱们所有人的黑账！”
一时间，行政大楼里风声鹤唳，人心惶惶。
王德发回到自己的办公室，像一头困兽般来回踱步。
他试图用电话，将他那些所谓的“心腹”一个个召集过来，他要稳住军心，他要告诉他们这只是小问题，一切尽在掌握。
然而，他拨出的第一个电话，就让他坠入了更深的冰窟。
电话是打给生产科科长的，响了很久，才被一个怯生生的声音接起。
“喂……哪位？”
“我，王德发！”
他压着火气吼道，“让你们张科长接电话！”
“啊……王厂长啊……”
电话那头的声音更加慌张了，“我们……我们科长他肚子疼，刚……刚去卫生所了……”
王德发猛地挂断了电话。
他又拨通了第二个，财务科。
“王厂长，不巧啊，我们周科长家里老娘突然病危，他请假回乡下了，今天一早走的。”
第三个，后勤处。
“喂？找我们主任？他……他好像陪着他爱人去市里医院看病了，对对对，急诊！”
一个又一个拙劣到近乎于侮辱的借口，通过冰冷的电话线，传进王德发的耳朵里。
他握着话筒的手，青筋毕露，指节因为过度用力而发出“咯咯”的脆响。
他明白了。
没人是傻子。
他那场自以为是的暴力震慑，非但没有起到任何作用，反而成了一个最明确的信号。
一个宣告他已经穷途末路、智计全无的信号。
那些平日里对他点头哈腰、称兄道弟的豺狼，嗅到了血腥味。
但那不是敌人的血，而是他自己的。
没有谁会为了一头即将死去的狮王，去对抗一群手持利刃的猎人。
他们选择了最聪明，也最残酷的方式，他们集体消失了。
他们用这种无声的方式，与他进行了一场心照不宣的切割。
王德发颓然地瘫坐在椅子上，那部红色的电话，此刻在他眼中，仿佛变成了一个嘲讽的鬼脸。
他精心编织的大网，在短短一个下午的时间里，土崩瓦解，灰飞烟灭。
他成了真正的孤家寡人。
……
周桐的宿舍里，小猴儿正眉飞色舞地汇报着他打探来的一切。
“头儿！路工！你们是没看见！王德发那张脸，黑得跟锅底一样！他办公室的门都快被他给踹烂了！”
周桐听得哈哈大笑，他狠狠拍了一把小猴儿的肩膀，从兜里掏出两张大团结塞给他：“干得漂亮！拿着，去买点好吃的！”
小猴儿推辞不过，喜滋滋地跑了。
周桐回过头，脸上的兴奋之情溢于言表：“路工，你这计策，简直是神了！兵不血刃，就让王德发成了个光杆司令！现在，咱们是不是该把那本账，直接拍到纪委的桌子上了？”
路承舟却摇了摇头。
他一直安静地坐在桌边，手里把玩着那枚旧轴承，神情平静，似乎外界的惊涛骇浪，与他毫无关系。
“周师傅，推倒一座旧房子，很简单。”
他缓缓开口，声音清澈而冷静，“但你想过没有，房子倒了之后，扬起的漫天尘土，会呛到谁？”
周桐的笑容，微微一滞。
“王德发倒了，他这张网上的所有人都会被牵扯进来。生产、供销、财务、后勤，整个红星厂的管理层，会瞬间瘫痪。”
路承舟的目光，穿透了狭小的窗户，望向了远处那片钢铁森林，“到那个时候，厂子乱了，人心散了，谁来保证我们的‘强心’项目，还能安安稳稳地进行下去？”
一番话，如同一盆冷水，浇在了周桐火热的心头。
他这才意识到，他们真正的目的，从来都不是单纯地为了复仇，为了扳倒一个王德发。
他们的目标，是那颗尚未诞生的、强劲的柴油机心脏。
“那……那我们该怎么办？”
周桐的眉头，重新皱了起来。
路承舟将手中的轴承，轻轻放在桌上。
“打蛇，要打七寸。但我们不是要打死它，而是要……驯服它。”