。

    请道长绘制雪莲图形，标明可能生长之地。

    陆某亲自去取。”

    三虚道长愕然：“陆大人？

    你乃朝廷重臣岂可轻涉险地？

    此事当派得力高手前往。”

    陆丞摇头：“陛下经此一事心神俱疲，需要可信之人在旁辅佐。

    李罡性如烈火，掌兵可理政稍逊。

    朝中还需有人稳定。

    况且太后若不幸，陛下身边更不能无人。

    我意已决，明日便安排人手，由我府中死士统领带队，持我信物快马北上。

    能否成功尽人事听天命。”

    次日清晨，陆丞将计划禀明周恒。

    周恒听完，又是感动又是羞愧：“陆爱卿，朕昨日那般对你，你今日却还为母后之事奔波劳心，朕无地自容。”

    陆丞正色道：“陛下，臣并非只为太后。

    太后乃国母安危系于社稷。

    臣更为陛下为大周稳定。

    若太后能痊愈，陛下心结可解，更能借此反思成为一代明君。

    若天不假年陛下亦需坚强以国事为重。”

    周恒泪水涌出，紧紧抓住陆丞的手：“爱卿，朕知错了。

    朕以后定当勤政爱民再不听信谗言。”

    “陛下能如此想，乃万民之福。”

    陆丞道，“臣已安排人手北上寻找雪莲。

    在此期间请陛下移驾回宫。

    太后可暂安置于观中静养，由三虚道长悉心照料。

    陛下回京稳定人心方是重中之重。”

    周恒此刻对陆丞言听计从，点头应允：“好，都依爱卿。”

    就在陆丞与周恒准备启程回京时，一名内侍慌张来报：“陛下，陆大人，不好了。

    赵虔公公他他在房中自尽了。”

    周恒一惊：“什么？”

    陆丞眉头紧锁：“何时的事？”

    “就在刚才，送早饭的童子发现的悬梁自尽，还还留了一封血书。”

    血书被呈上，上面只有寥寥数字：“陛下，老奴先行一步，于九泉之下继续侍奉太后娘娘。

    只恨未能见娘娘凤体安康。”

    周恒看着血书手微微颤抖，叹了口气：“他倒是个忠心的，只是用错了方式。厚葬了吧。”

    陆丞却盯着那血书，眼神锐利。

    赵虔的死太过突兀。

    是畏罪自杀？

    还是被人灭口？

    他想起昨日赵虔被剥夺随侍权力时，那怨毒而不甘的眼神。这封看似表忠心的血书，背后是否隐藏着其他信息？

    鲛珠之毒从何而来？

    赵虔在其中又扮演了什么角色？

    他感觉太后中毒之事，似乎并不简单。

    但眼下首要之事是护送皇帝回京稳定朝局。

    赵蹊之死只能暂时压下。

    回京的路上气氛凝重。

    周恒坐在御辇中沉默寡言，时常望着窗外发呆。

    陆丞骑马护卫在侧，偶尔进言开导君王。

    “陛下，可知民为重社稷次之，君为轻？”

    周恒喃喃重复：“民为重。”

    “不错，”

    陆丞道，“君王之权源于天命更源于民心。

    水能载舟亦能覆舟。

    若为君者只念一己之私罔顾百姓轻视臣工，则民心离散社稷倾颓便在眼前。

    昨日之事陛下当引以为戒。”

    周恒低下头：“朕明白了，朕以往只觉这天下是朕的，母后是朕最亲之人，为了母后，牺牲臣子似乎理所当然。

    如今想来真是大错特错。

    每一位臣子身后都是一个家庭，都是朕的子民。

    朕若滥杀与暴君何异？”

    “陛下能悟到此节实乃贤明。”

    陆丞欣慰道，“为君者当有包容天下之胸怀，明辨是非之智慧，克制私欲之毅力。

    如此方能统御万方国祚绵长。”

    队伍行至京郊，以李罡为首的文武百官早已得到消息，出城十里相迎。

    见到皇帝御驾众人山呼万岁。

    但目光中都带着探究与一丝不易察觉的忧虑。

    周恒下了御辇，看着黑压压跪倒一片的臣子，想起昨日在终南山的种种，脸上火辣辣的。

    他深吸一口气，上前几步亲手扶起跪在前面的李罡和老御史。

    “众卿平身。”

    他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“朕昨日一时昏聩，听信妄言险些铸成大错，辜负了列位臣工辜负了天下百姓。

    朕在此向诸位爱卿赔罪。”

    说着他竟对着众臣，微微躬身。