虽仍有磕绊，但来自海外的税收与新式器物开始缓慢流入。
仿制西夷火炮、战船的工坊在沿海设立，由刘滚戚广文等将领亲自督办。
然而，树欲静而风不止。
太后因鲛珠反噬导致的心疾时好时坏，行为愈发癫狂难测，虽被陆丞派人暗中看管。
限制其接触外界，仍是一个极不稳定的因素。
而西方神圣罗马帝国的渗透也并未停止。
这一日，莫言带来一个紧急消息。
“王爷，查清了。
之前为太后诊病的那个西山道士，确实是黑蛇会残孽。
他借行医之名，不仅试图控制太，更在京城及江南士绅中。
暗中传播一种名为福寿膏的烟草，言其能提神醒脑疗治百病。”
“福寿膏？”陆丞蹙眉，“此乃何物？”
“据徐光启大人带回的西方典籍记载，此物实为一种出自极西之地的毒卉提炼而成。
初用时确能令人精神振奋，飘飘欲仙但极易成瘾。
久之则形销骨立耗尽家财，最终癫狂而死。
西夷商人正以此物作为敲开他国门户的利器。”
莫言语气沉重。
又是毒物。
无相的蚀心草之毒刚有缓解，西夷竟又送来这更为阴损的福寿膏。
陆丞拍案而起：“此物危害更甚刀兵。
必须立刻禁绝。”
“难。”莫言摇头，“此物利润极高，已有不少权贵子弟富商巨贾沾染，沉溺其中。
我们查到负责贩运此物的，是一个名为漕帮的江湖组织。
但其背后，似乎有有宫中显贵的影子。”
宫中显贵？
陆丞第一个想到的便是太后及其党羽。
她们为了敛财和掌控势力竟不惜引狼入室，贩卖这等亡国灭种之物。
“查。一查到底。”陆丞怒道，“无论涉及何人，绝不姑息。”
就在陆丞全力追查福寿膏之际，北疆再传噩耗。
鞑靼在得到西夷提供的一批火器后，战力大增突然发动猛攻，李永芳苦苦支撑的防线被撕开一道口子。
一座重要军镇失守，军民死伤惨重。
消息传回金陵震动。
朝中反对变法的声音再次抬头，指责陆丞舍本逐末。
不全力支援北疆，反而耗费巨资于虚无缥缈的海防与西夷事务上，才导致此败。
甚至有人暗中散布流言，言陆丞与西夷有勾结，欲卖国求荣。
压力如同山岳般向陆丞压来。
御前会议上，太后一党的官员率先发难：“摄政王。
北疆将士在流血。
你却在此大谈什么海防什么西夷威胁。
如今军镇失守你作何解释？”
陆丞面色平静看向端坐龙椅，小脸紧绷的武安帝道：“陛下，北疆之失臣痛心疾首。
此正说明西夷威胁之迫在眉睫。
若无西夷火器，鞑靼安能破我坚城？
若我朝亦有犀利火器，又何惧胡虏？
头痛医头脚痛医脚，绝非长久之计。
强化自身方是根本。”
“强词夺理。”
那官员厉声道，“眼下北疆危如累卵，当务之急是增兵。
要钱要命。
请王爷立刻停止那些劳民伤财的海防工程，将钱粮用于北疆。”
“北疆要救，海防亦不可废。”
陆丞寸步不让，“若沿海洞开，西夷战舰直逼京畿届时南北受敌又当如何？”
双方争执不下，朝堂乱成一团。
武安帝看着争吵的臣子，小手紧紧握着忽然开口道：“都都别吵了。”
稚嫩的声音却带着一丝不容置疑的威严，众臣一愣安静下来。
皇帝看向陆丞：“太傅，北疆真的还能守住吗？”
陆丞迎着小皇帝信任又带着恐惧的目光。
郑重道：“陛下，只要朝廷上下同心将士用命，必能守住。
李永芳将军虽暂失利，然主力未损仍可一战。
臣已命江南湖广援军加速北上，并调拨一批新仿制的火炮送往军前。
只要稳住阵脚，待援军抵达必可反败为胜。”
他又看向众臣：“至于钱粮，本王已与江南几位大商贾谈妥。
他们愿以极低利息，借贷朝廷三百万两白银。
专用于北疆战事与抚恤。”
此言一出，众皆愕然。
三百万两。
还是低息借贷。
这摄政王何时有如此大的