但水面之下，新旧势力的博弈从未停歇。
这日，陆丞正在批阅各府上报的春耕情况，沈师爷面色凝重地走了进来，手中拿着一份文书。
“东翁，松江府急报。沿海盐场出了乱子，灶户盐工聚集，打伤了盐课司的官员，还砸了衙门。”
陆丞眉头一皱，放下笔：“具体情形如何？为何启衅？”
“据报，是因盐课司新任的刘大使，严格执行新定收购价并严查私盐。
这本是东翁您的新政，意在杜绝中间盘剥让利灶户。
但一些以往靠克扣灶户、贩卖私盐牟利的胥吏和地方豪强，从中挑唆煽动灶户，说降价实为压价，严查私盐是断其生路。”
沈师爷语速很快，“乱民中混有地痞流氓，趁机发难，事态已然失控。”
陆丞沉默片刻。盐政之弊，积重难返。
他推行新政触及了太多人的利益，反弹是意料中事只是没想到来得如此猛烈。
“松江府知府何在？为何不弹压？”
“柳知府已调集衙役和少量驻军前往，但乱民势大，且其中有传言，说……”沈师爷有些迟疑。
“说什么？”
“说陆抚台的新政，是要逼死灶户，与以往贪官并无不同。
甚至有人煽动，要清君侧。”
陆丞眼中寒光一闪。
清君侧？
这已不是简单的民变，而是有人想借机生事将矛头直接指向他。
“东翁，此事需尽快平息，否则蔓延开来，后果不堪设想。
是否调派江州卫兵马前往弹压？”沈师爷建议道。
陆丞没有立即回答。
他走到地图前看着松江府的位置。
弹压容易，但刀兵一起，必然血流成河，正中那些幕后挑唆者的下怀，坐实他苛政逼民的恶名。
而不作为乱局蔓延，同样无法收拾。
“不能硬来。”
陆丞转过身，“准备一下，我亲自去松江府。”
沈师爷大惊：“东翁不可！乱民凶悍，您万金之躯，岂可亲涉险地？
况且幕后之人恐怕正盼着您去呢。”
“我不去，如何分辨是非曲直？
如何揭穿小人伎俩？”
陆丞语气平静，“若只听一面之词便派兵镇压，与昏官何异？备轿，轻车简从，只带李明远将军及两百精兵护卫即可。
对外宣称，我乃巡视春耕，途经松江。”
三日后，陆丞的队伍抵达松江府境。
并未直接进入府城，而是绕道去了出事的海边盐场区域。
但见盐田荒芜，不少灶户聚集在破败的村落里，面带菜色眼神中既有惶恐，也有愤怒。
陆丞命队伍在距离盐场数里外的一座废弃驿站驻扎。
然后派出手下化装成商贩，混入灶户中打探消息。
同时让李明远带兵扼守要道，但严令不得主动挑衅。
很快，打探的消息汇总回来。情况比想象的复杂。
新任盐课司刘大使确实操之过急，行事僵硬，引起了灶户反感。
但真正的乱源，是几个以往把持盐场收购的胥吏和当地一个姓徐的豪强，他们散播谣言。
并雇佣地痞混入灶户中带头闹事。
“那个徐豪强，与之前赵永仁的生意有过来往。”沈师爷补充道。
陆丞心中有数了。
这是一场有预谋的、针对他新政的反扑。
次日清晨，陆丞出人意料地下令。
让兵士后撤五里，只带十余名贴身护卫，亲自前往灶户聚集的核心村落。
消息传出，村落顿时炸开了锅。
灶户们又惊又疑，不知这位抚台大人意欲何为。
胥吏和徐豪强安排的人则趁机鼓噪：“狗官来了！他是来抓人的！
跟他们拼了！”
就在群情激愤，几乎要失控之际，陆丞却让护卫停在村口，自己独自一人走向人群。
他穿着普通的青布长衫，未带兵器，面色平静。
“各位乡亲，本官陆丞，乃朝廷委任的宁苏巡抚。”
他的声音不大，却清晰地压过了喧哗，“今日前来非为问罪，只想听听大家的实在话。”
躁动的人群稍稍安静了一些，无数双眼睛警惕地盯着他。
一个被鼓动起来的壮汉喊道：“有什么好听的！你们官官相护。
压低价钱还不让我们煮私盐，就是要饿死我们。”
陆丞看向他：“这位兄弟，新定的收购价，比以往胥吏经手时，是高了还是低了？”
那壮汉一愣，