他没有在常州府城过多停留，只是循例巡查，对王家村田地一事并未深究，仿佛只是路过插曲。
但暗地里他让沈师爷派人悄悄尾随那些流民，查探他们的真实去向和背后指使。
巡查队伍继续前行，经江镇，过扬州，一路所见，官场积弊大同小异，豪强与官吏勾结的影子若隐若现。
而江州赵这个名字如同幽灵，开始在不同场合被微妙地提及。
有时是某位官员无意间的感慨几句，“如今生意难做，多亏赵会长协调”。
有时是某桩商事纠纷背后，隐约有赵家势力的痕迹。
这一日抵达淮安府。
陆丞入驻驿馆后，并未急于召见地方官员，而是换了一身便服，只带一名护卫去了城中最热闹的漕运码头。
陆丞在一处茶摊坐下，要了一壶粗茶，看似悠闲地观察着往来人流。
他注意到码头上搬运的力夫虽多，但秩序井然，似乎被几個不同的帮派划分了地盘。
而一些明显是官粮的漕船附近，护卫格外森严，与商船区的松散形成对比。
“老丈，这码头上的活儿好干吗？”陆丞给旁边一位歇脚的老力夫倒了碗茶，搭话道。
老力夫接过茶，叹了口气：“混口饭吃罢了，如今规矩多抽成也重，哪像以前。”
“哦？什么规矩？”
“客官是外地人吧？”
老力夫压低声音，“这淮安码头，现在主要是义安帮说了算。
想在这里揽活儿，得先拜码头，交份子钱。
搬运官粮的活儿，更是碰不得，那是帮里和官爷们把持着的。”
“义安帮？头领是谁？”
“听说姓胡，外号胡疤脸，厉害得很，手眼通天。”
老力夫左右看看，不敢再多言，喝完茶便匆匆走了。
陆丞心中了然。漕运之弊，历来是朝廷心腹大患。
看来这淮安府，问题不小。
回到驿馆，淮安知府已率领属官在等候。
知府姓孙，一脸和气生财的模样。
见面便是一通奉承，说陆大人巡查辛苦，已备下接风宴云云。
陆丞婉拒了宴请，直接进入正题，要求调阅近年漕粮运输、仓储以及相关刑案卷宗。
孙知府脸上笑容不变，连声答应，眼神却闪过一丝不易察觉的慌乱。
接下来的几日，陆丞埋首于浩如烟海的卷宗之中。
他发现，淮安府的漕粮账目看似平整，但仔细核对，却能发现许多细微的错节，比如损耗率略高于定例雇役银两支出模糊，几起涉及漕粮的盗窃案最终都不了了之。
更重要的是，在一份旧年漕丁斗殴致死的卷宗里，他看到了义安帮的字样。
但案卷记录却语焉不详，最后以误伤定论。
而尸格单上记载的伤痕，与斗殴所致明显不符。
陆丞将这份卷宗单独抽出。
当晚孙知府独自来到驿馆求见，神色不似白日从容。
“陆大人，下官有下情禀报。”孙知府搓着手，额上见汗。
“孙府台请讲。”
“关于漕运之事，其中牵涉甚广，盘根错节。
有些惯例虽不合明文，却也是无奈之举，只为保障漕粮按时北运，不致耽误朝廷大事。
若一味深究，恐引发动荡啊。”
孙知府言辞恳切，甚至带着一丝哀求。
陆丞看着他：“孙府台的意思是，为了朝廷大事，便可默许不法之事？”
“下官绝非此意。”
孙知府忙道，“只是水至清则无鱼。这淮安漕运，关系到上下多少人的饭碗，乃至身家性命。
前任按察使也曾过问，最终也是不了了之。
大人新官上任，何必趟这浑水，自寻烦恼呢？”
这话已是半是劝解，半是威胁。
陆丞沉默片刻，道：“本官职责所在，不敢因私废公。漕运关乎国计民生，更需清明。有何隐情，孙府台但说无妨，本官自有分寸。”
孙知府见陆丞态度坚决，知道难以说服，只得叹道：“下官实在有难言之隐。总之，大人万事小心。”
说完便匆匆告辞，仿佛怕再多待一刻就会发生什么事。
孙知府走后，沈师爷从屏风后转出：“东翁，看来这淮安府的水，不是一般的深。孙知府似乎受到极大压力。”
陆丞用手指轻轻敲着那份关于义安帮的卷宗：“压力来自何方？是帮派本身，还是他们背后的人？”
他想起老力夫说的手眼通天，想起流民事件中隐约浮现的赵永仁的影子。
一个商会会长，能把手伸到淮安的漕运上来吗？
还是说