严。

    “陆大人年轻有为，咱家在京中就常有耳闻。”

    曹公公把玩着茶盏，慢条斯理地说，

    “只是办案嘛，讲究个分寸。有些事追得太急，反倒不美。”

    陆丞恭敬回道：“公公教诲的是。只是圣命在身，不敢不尽心竭力。”

    曹公公轻笑一声：“好个尽心竭力。

    那咱家就问一句：陆大人查案至今，可有什么发现指向宫中贵人啊？”

    这话问得极险。

    陆丞若答有，则开罪内廷，若答无则日后若有证据便是欺君。

    沉思片刻，陆丞方道：“下官只查实证，不问来历。

    有无牵连，证据自会说话。”

    曹公公眯起眼睛，似笑非笑：“好个证据自会说话。那咱家就拭目以待了。”

    此后数日，曹公公以协助为名，时时跟随陆丞左右，美其名曰学习办案，实为监视。

    陆丞行动处处受限，调查几乎陷入停滞。

    更令人忧心的是，周廷玉京中来信渐少，最后竟完全断绝。

    陆丞派人打探，只知周大人近来深居简出，很少上朝。

    局势似乎又回到了起点，甚至更加凶险。

    那铜先生的影子仿佛无处不在，却始终抓不住实质。

    这夜，陆丞独坐书房，对着烛火出神。

    案上摊着所有卷宗，却理不出头绪。

    东厂、司礼监、废太子、私钱网络，这一切似乎有着某种联系，却总是差一线就能贯通。

    忽然，窗外一声轻响，一枚飞镖钉入案头，上带一纸书信。

    陆丞警觉地四下查看，却不见人影。

    他小心取下书信，只见上面只有寥寥数字：“欲知铜先生，明日西时，城西土地庙。、独往。”

    这分明是陷阱。

    但也许是唯一的机会。

    次日酉时，陆丞如约而至。土地庙破旧荒凉，香火早绝。

    他静立院中，全身戒备。

    忽然，一个蒙面人从阴影中走出：“陆大人果然胆识过人。”

    “阁下是谁？约陆某来此所为何事？”

    蒙面人低声道：“我是谁不重要。重要的是，我知道铜先生的真实身份。”

    “为何要告诉我？”

    “因为我也曾是他手中棋子，如今只想报仇。”

    蒙面人声音中带着恨意，“你查到的船厂、东厂，都只是表象。

    真正的核心在宫中，在……”

    话音未落，忽然箭矢破空之声传来，陆丞急忙闪避，却见那蒙面人已中箭倒地。

    数名黑衣人从四面扑来，刀光凛冽。

    陆丞拔剑迎战，且战且退。

    这些杀手武功极高，招招致命，显然是要灭口。

    正当危急时刻，忽然又有一队人马杀到，与黑衣人战作一团。

    趁乱中，有人拉住陆丞：“大人快走！”

    陆丞被带到安全处，才发现救他的竟是曹公公的手下。

    曹公公缓步走来，面色平静：“陆大人受惊了，咱家早就料到有人要对你下手。”

    陆丞警惕地看着他：“公公为何要救我？”

    曹公公轻笑：“因为咱家与你的目的相同，都要找出铜先生。”

    陆丞愕然，曹公公叹道：“圣上早已怀疑内廷有人勾结外臣，私操钱法。

    派咱家来，明为监视，实为助你。

    只是此事牵连极大，不得不谨慎行事。”

    他继续道：“那蒙面人说的不错，铜先生确在宫中。

    但并非一般人想象的那样。”

    “请公公明示。”

    曹公公却摇头：“时机未到。陆大人只需知道，继续查下去，必有人暗中相助。

    但切记，信任何人不得全信，包括咱家。”

    说罢，曹公公转身离去，留下满腹疑团的陆丞。

    回到衙门，陆丞彻夜未眠。

    曹公公的话是真是假？那蒙面人未说完的话是什么？铜先生究竟是谁？

    次日，他决定从另一个角度切入：查探私钱的流通路径，既然生产难以追踪，那就从流通领域下手。

    他命人暗中收集武安府各地流通的私钱，详细记录发现地点、时间、数量。

    经过半月努力，终于发现一个规律，

    每次有大批私钱出现前，总有几艘官船在码头停靠。

    而这些官船，都隶属于一个部门，内官监漕运司。

    内官监！这是掌管宫中采买的机构，由太监主管。

    陆丞忽然想起那夜在船厂听到的“杨公公”，正是内官监掌印太监！

    一切似乎都联系起来了。

    内官监以采买为名，