院子里，死一般的寂静。

    秦淮茹的声音很轻，像一根羽毛，飘落在每个人的心头。

    这话，是哀求，也是试探。

    正在奋笔疾书的阎埠贵，笔尖猛地一顿，在崭新的白纸上留下了一个难看的墨点。

    他抬起头，镜片后的眼睛里，闪过一丝极其复杂的挣扎。

    人情。

    这个词，他太熟悉了。

    在这个院子里，人情是傻柱施舍给秦淮茹的一饭盒剩菜，是易中海拉偏架时的冠冕堂皇，也是他自己藏在账本里，那一点点无人知晓的算计。

    可现在，不一样了。

    他下意识地看了一眼林逸那扇紧闭的屋门，又仿佛感觉到了韩联络员那双冰冷的、无处不在的眼睛。

    他手里的这支笔，写的不再是人情。

    是规矩。

    是白纸黑字，要贴在公告栏上，要送到区里去的铁律。

    讲人情？

    今天他要是为秦淮茹讲了人情，在这通告上松了口。

    明天，韩联络员问起来，他怎么交代？

    林干事问起来，他又怎么交代？

    他这个刚刚才尝到权力滋味的账房先生，会不会立刻被打回原形？

    阎埠贵的腰杆，缓缓地，重新挺直了。

    他看着秦淮茹那张梨花带雨的脸，声音干涩，却带着一种前所未有的坚定。

    “淮茹。”

    他第一次，没有叫她“秦淮茹”或者“秦家的”。

    “我只是在履行我的职责。”

    他顿了顿，一字一句地说道：“我只对规矩负责，不对人情负责。”

    秦淮茹的身体，猛地一颤。

    她那双总是含着泪的眼睛里，最后一丝希望的光，熄灭了。

    她看着眼前这个瘦小的、陌生的三大爷，第一次发现，这个院子，已经变得她完全不认识了。

    “好你个阎老西！”

    地上的贾张氏见最后一根救命稻草也断了，再次撒起泼来。

    她手脚并用，像一只巨大的泼妇蜘蛛，就要朝着那张小方桌扑过去。

    “我撕了你写的破玩意儿！”

    就在这时，一个身影，挡在了她的面前。

    是傻柱。

    他不知何时，已经从厨房里走了出来。

    他没有看任何人，只是像一堵墙，沉默地，挡在了阎埠贵的桌前。

    “你……”

    贾张氏愣住了。

    傻柱没有说话。

    他只是将那双布满血丝的牛眼，死死地瞪着她。

    那眼神里，没有了往日的维护，也没有了丝毫的怜悯。

    只剩下一种被规矩彻底碾碎后的，麻木的冰冷。

    他不敢动。

    他怕自己一动，就又会出现在阎埠贵那本该死的账本上。

    贾张氏的哭嚎，像被掐住了脖子的鸡，戛然而止。

    她彻底绝望了。

    秦淮茹看着这一幕，看着那个挡在规矩面前，连自己都不再维护的男人。

    一股彻骨的寒意，从她的脚底板，直窜上天灵盖。

    她知道，她最后的靠山，也倒了。

    “噗通。”

    一声闷响。

    在全院人惊愕的目光中，秦淮茹双膝一软，竟朝着那个正在写字的瘦小身影，直挺挺地，跪了下去。

    她的额头，重重地磕在湿漉漉的青石板上。

    “三大爷。”

    她的声音，带着哭腔，却清晰地传到了每个人的耳朵里。

    “我求您了。”