他们的身影被烛光拉得很长，投在身后的书架上，随着他们的动作轻轻晃动。
他们俩深夜下棋是常有的事，常常不知不觉间，就从深夜下到了天蒙蒙亮，直到东方露出鱼肚白，天色渐渐发亮，这才意犹未尽地收棋，各自回去歇息。
有时下得兴起，连早膳都顾不上用，直接就开始处理一天的政务。
窗户外边，月光静静地洒下来，落在院子里的石桌上，石桌被照得发白，仿佛铺上了一层银霜，看起来格外清冷，带着几分寒意，让人不由得打了个寒颤。
月光下的树影斑驳陆离，随风轻轻晃动。
大明的夜晚，显得格外安静，万籁俱寂，什么声音都听不到，连虫鸣都消失了，仿佛整个世界都睡着了。
偶尔有巡夜侍卫的脚步声从远处传来，又渐渐远去，更添几分静谧。
夏蝉好像也睡着了，不再发出鸣叫声，青蛙也不再在草丛里低低咕哝，一切都陷入了沉睡，安静得让人有些不习惯，仿佛整个世界都静止了，时间也停了下来。
只有偶尔吹过的夜风，带来一丝凉意。
夜风轻轻吹过庭院，卷起地上的落叶，叶子擦着地面，发出飒飒飒的轻响，在寂静的夜里显得格外清晰，时断时续的，像是在低声诉说着什么，又像是在为这宁静的夜晚伴奏。那声音很轻，却足以打破深夜的沉寂。
而与此同时的另一边。
同样没有睡着的，还有胡老三。
准确地说，是胡老三，以及一些原本已经决定站在稷下学宫这边，或者还在观望但倾向明显的商贾们，他们都没有睡着，大家都在为同一件事操心，心里装着同样的事情，谁也睡不着觉，都在为眼下的局势担忧。
每个人的脸上都带着几分焦虑，眼神中透着不安。
几个人聚在胡老三宅院的书房里。
灯火通明，把房间里照得清清楚楚，连角落里都能看得分明，每一个细节都看得真切，没有丝毫阴影，一切都暴露在光亮之下。桌上摊开着几本账册，还有几叠信纸，上面密密麻麻地写满了字。
他们正在对账，认真地核对着手中的资料，一行一行仔细地看着，不时低声交流几句，交换着各自的看法和信息。有人用手指点着纸上的某一行字，有人皱着眉头思索，有人轻轻摇头。
不过，这账并不是他们生意上的账目，而是他们通过各自在商界的关系网搜集来的消息，关于今天有哪些人去了燕王府、结果如何之类的信息，都是关于燕王府学宫的最新动态，都是第一手的消息，十分珍贵，对他们判断形势很有帮助。
这些消息来自各个渠道，有的来自宫里的眼线，有的来自商界的朋友，有的则是派去盯梢的人回报的。
无论是胡老三，还是之前花大价钱买下稷下学宫首批十个入学名额的那些商贾，无疑都是财力雄厚的大商贾，家底都十分殷实，不是普通人家能比的，在应天府都是有名有姓的人物，说出去大家都认识。他们的生意遍布大江南北，涉及盐铁、布匹、粮食等多个行当。
毕竟，稷下学宫的名额，最便宜的一个也要三十万两银子——那就是胡老三出的价，这个数字可不是小数目，对普通人来说简直是天文数字，一辈子也挣不到这么多钱，想都不敢想。这笔钱足够在应天府买下一整条街的铺面，或者置办上千亩良田。
寻常的商贾，谁能一下子拿出这么多银子？这可不是随便什么人都能负担得起的，就是中等商贾也拿不出这么多现银，除非是那些真正的大富之家，家底特别厚实的。
能拿出这个数目的，都是商界顶尖的人物。
哪怕是在整个应天府范围内，这些商贾也都是数一数二的富豪了，在商界都是有名有号的人物，说出去大家都知道的，没人敢小瞧，都要给几分面子。
他们的名字在商界如雷贯耳，一举一动都受人关注。
自然，他们在商界经营多年，都有不少自己的人脉和消息渠道。
各家都有各家的门路，有的和官府关系密切，有的和江湖人士往来，有的甚至和宫里的太监有交情。
大家各自把收集到的消息拿出来核对.....
哪家今天去了燕王府，结果怎么样，有没有买到名额。
这么一汇总，就得出了八九不离十的结论，对情况有了大致的了解，心里也就有数了，知道燕王府学宫今天大概是个什么情形，有了个初步的判断。
有人拿出一个小本子，上面记着今天去燕王府的商贾名单，还有人拿出从燕王府内部打听到的消息。
得出结论之后，商贾们面面相觑，都有些惊讶，脸上都露出了不可思议的表情，似乎不太敢相信这个结果，觉得这太出乎意料了，完全没想到会是这样。有人忍不住揉了揉眼睛，又仔细看了一