黄子澄愣住了。
他的大脑停转了。
他眼睛瞪大，眼白布满血丝，瞳孔缩成一个点。他像木雕一样杵在原地，一动不动。
什么？
他说什么？
全家？
全族？
变卖？
二三十万两？
这些词在他脑海里冲撞，不成意义。这感觉超越了愤怒和惊恐，是荒谬。
齐泰也愣住了。
他抚须的手僵在半空，五指张开。
他手中的折扇脱手，“啪嗒”一声，掉在石板上。
响声划破了庭院的寂静。
他忘了呼吸，喉咙像是被扼住。
他的脸色变了。先是涨红，随即血色褪尽，化作惨白。当他意识到朱煐不是在开玩笑时，脸上又泛起铁青。
三人都不敢相信自己的耳朵。
他们转动脖颈，视线在空中交汇，都从对方那震惊的眼眸中，确认了一个事实。
他们没有听错。
庭院里一片死寂。
不，不是死寂。
远处树梢上，夏蝉正发出“嘶——嘶——”的鸣叫，那声音此刻化作一根根钢针，一下一下，刺入三人的耳膜，钻进他们混乱的脑髓。
那蝉鸣声，仿佛在嘲笑着他们的愚蠢。
终于，一个声音撕裂了寂静。
“朱....朱御史，你........你说什么？”
是黄子澄。
他的嘴唇哆嗦，牙齿打颤，每个字都是从牙缝里挤出来的，声音颤抖不成调，尖锐又干涩。
他向前迈出一步，身体晃了一下，仿佛要确认眼前说出这话的人，是否只是幻觉。
朱煐扫了他一眼。
那眼神，没有愤怒，没有得意，没有温度。
只有一种审视，就像在看一只掉进陷阱里，还在挣扎的野兽。
“黄大人，你不是心系百姓吗？”
他的声音不高，却清晰。
“怎么？”
一个停顿，带来了巨大的压力。
“不愿意掏钱救济？”
朱煐的话，像钢针钉入黄子澄的脑海。
一瞬间，周遭的声音都消失了。
他只能听见自己的心脏在擂鼓，血液冲上头颅。
嗡——
耳鸣声响起。
他看见朱煐的嘴唇还在开合，神情淡漠，仿佛在说一件小事。
可他说的是什么？
捐出全部家产？
这个念头在黄子澄的脑子里炸开。他整个人都僵住了，思维被冻结，唯有一股情绪从脊椎骨烧了上来。
那不是愤怒。
是羞辱。
他黄子澄，翰林学士，帝师。
他，与齐泰一道，为“社稷大义”，弹劾中兴侯朱煐。
事败，他们认了。
今日，皇长孙朱允炆登门调停，他们给了面子，赔罪道歉。
甚至，连文人的风骨，都已经被他们踩在脚下。
他们已经退到悬崖边。
可朱煐做了什么？
他非但没有罢手，反而抬起一脚，要将他们踹下深渊！
“咔。”
骨节错响。
黄子澄攥紧拳头，指甲嵌入掌心，刺破了皮。
但这痛，不及心头屈辱的万分之一。
他脸颊的肌肉抽搐，血管贲张，脸涨成猪肝色。额角青筋跳动。
这哪里是化解干戈？
这是要将他们的脸皮剥下来，扔在地上，用脚践踏！
这是诛心！
“朱........御史！”
黄子澄的声音从牙缝里挤出来。他不敢相信，那番话是从眼前这个御史口中说出的。
“你可知........自己在说什么？”
话音出口，他再也压不住火，声音拔高变调，震得屋内茶杯盖发颤。
他双目赤红，死死盯着朱煐。
然而，朱煐甚至连眼皮都未曾抬一下。
他身侧，一个身影动了。
张平原本靠在椅背上，此刻挺直腰杆，站了起来。
他一步跨到朱煐身前，高大的身躯带着压迫感，将黄子澄的视线完全隔断。
“哟呵？”
张平双手抱胸，身形投下阴影，将黄子澄笼罩。他歪着头，斜着眼，上下打量着黄子澄。
“软的不行，这是想来硬的了？”
他的声音洪亮，带着武人的粗豪，与这书房格格不入。