喧嚣死寂。
恶臭退避。
连墙角最卑贱的蠕虫，都仿佛感受到了天敌的降临，本能地缩回了阴影的更深处。
一道身影，正从通往二层的阶梯上，不疾不徐地走下。
他走得很慢，黑色的劲装一尘不染，与周遭的污秽形成了触目惊心的割裂。
脚下的黑铁短靴，踩在湿滑油腻的石板上，没有发出任何拖沓或迟疑的声响，只有一种清脆而又规律的节奏，如同精准的节拍器，一步步敲击在所有人的心脏上。
正是总巡检，陆谦。
他身后没有跟着大队的随从，只带了一名同样精悍的副手。
然而，他身上那股仿佛与生俱来的、凌驾于此地一切规则之上的肃杀气场，却比任何仪仗都更具威慑力。
所有沿途的狱卒，无论平日里多么嚣张跋扈，此刻都像是被扼住了喉咙的鸡，远远地便躬身垂首，连大气都不敢喘一口。
他们的目光中，充满了源自骨髓的、最纯粹的恐惧。
而那些囚犯，则早已像受惊的鼠群，紧紧贴着囚室的铁栏，将自己蜷缩成最没有威胁的姿态，恨不得能将头埋进地里。
陆谦对这一切视若无睹。
他那双狭长而锐利的眼睛，没有在任何一张卑微或恐惧的脸上停留，而是如同最精密的仪器，冷漠地扫描着这片他从未踏足过的、监牢最底层的生态系统。
他看到了墙壁上干涸的黑色血迹，看到了地面上凝固的、不知名的污秽，看到了空气中漂浮的、象征着绝望与腐烂的尘埃。
他的眉头没有皱一下，那张冷硬的脸上，始终没有任何情绪的流露。
他径直走向了伙房的方向。
那里，是风暴的中心。
当陆谦的身影出现在伙房门口时，里面的气氛瞬间凝固到了冰点。
几个正在清理血迹的杂役囚犯，动作僵硬得如同提线木偶，手中的抹布掉在地上都浑然不觉。
陆谦没有理会他们。
他迈步走进了那间发生过血腥厮杀的储藏室，那股尚未完全散去的浓重血腥味，仿佛在向他无声地诉说着昨日的狂暴。
他的副手上前一步，低声汇报道：“大人，根据验尸结果和刘管事的初步供词，两人是因口角争执，随后动用了伙房的刀具……”
“口角？”
陆谦打断了他，声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力。
他缓缓蹲下身，伸出戴着黑色皮质手套的手指，轻轻拈起了地面上一粒微不可察的、白色的粉末。
那是在瓷瓶摔碎时，可能溅出的、万千分之一的残渣。
他将那粒粉末凑到鼻尖，轻轻一嗅。
一股极其细微，却又清晰可辨的独特药香，钻入他的鼻腔。
陆谦的眼中，终于闪过了一丝冰冷的、如同猎人发现猎物踪迹时的光芒。
“去查。”
他站起身，声音冷得像淬火的钢铁，“查鞭蝎子刘在死前七日内，接触过的所有囚犯，审问过的每一个人，以及他经手的所有物品。我要知道，他从哪里得来的这瓶金疮药。”
副手心中一凛，立刻躬身应是：“是！”
陆谦再次将目光投向这间狭小的储藏室，视线如同手术刀一般，一寸寸地剖析着每一个角落。
他的目光最终落在了门槛的位置。
那里，有一道极其轻微的、几乎无法被察觉的划痕。
那不是刀剑劈砍的痕迹，也不是重物砸落的印记。
它更像……
更像是一个人在极度仓促与紧张的状态下，身体某个部位，比如鞋尖或指甲，与地面摩擦后留下的痕迹。
在两个壮汉进行生死搏杀的时候，谁会有机会，在门槛这个位置，留下这样一道精准而又隐蔽的痕迹？
答案不言而喻。
有第三个人。
一个在混乱中潜入，并且在最关键的时刻，取走了最关键物品的第三个人。
一个幽灵。
“有意思。”
陆谦的嘴角，勾起一抹森然的弧度。
他不再是那个高高在上的总巡检，而是一头嗅到了血腥味的、耐心十足的猎犬。
他知道，那两个蠢货的死活无关紧要。
重要的是，那只在幕后挑动了一切，并且成功窃取了战利品的幽灵。
那才是他真正的猎物。
……
总巡检陆谦亲临底层的消息，如同一阵夹杂着冰雹的寒风，在短短一刻钟内，便席卷了整个监区。
这股寒风，自然也吹到了张三的“圣域”。