谢道尘的每一次点指都精准地打断他的灵韵流转，让他有力无处使，憋屈得满脸通红。
台下，林青泽抱着手臂，嘴角噙着一丝懒散的笑，对身旁的时莫雨低声道：“看见没？道尘姐这是把《御水诀》的势和意化入了身法指法里。那莽夫输定了。”
时莫雨看得眼花缭乱，还是奇怪道：“道尘姐干嘛不直接一剑把他扫下去？看得急死我了！”
“你懂什么，”虞晓清冷的声音插了进来，她不知何时也来到了台下，琥珀色的眼眸紧紧跟着谢道尘的身影，“她在节省灵韵。后续强手更多，不值得在此人身上浪费。而且…”
虞晓的话语微微一顿，眉头几不可察地蹙了一下。
她看到谢道尘的眼神，那是一种过于冰冷的平静，仿佛不是在切磋，而是在解一道复杂的算术题，精准，高效，没有丝毫情绪。这不是她平日论道或教导师弟师妹时的眼神。
台上，王罡已是气喘吁吁，破绽百出。谢道尘似乎厌倦了这场追逐，在他又一次奋力扑来时，她终于动了。
星回剑依然未出鞘。
她只是左手并指，他胸腹间连点三下。
王罡前冲的身形骤然僵住，如同被无形的水绳捆缚，脸上涨红的血色迅速褪去，变得苍白。他发现自己体内的灵韵被彻底锁死，连一根手指都动弹不得。
“承让。”谢道尘淡淡开口，声音清越，却听不出喜怒。
执事弟子愣了一下，才高声宣布：“胜者，倾竹峰谢道尘！”
台下寂静一瞬，随即爆发出热烈的议论声。许多弟子甚至没看明白王罡是怎么输的。
谢道尘收回手指，看也没看僵立原地的对手，转身向台下走去。在经过林青泽几人身边时，她脚步未停，只轻轻颔首，便径直向休息区走去。
林青泽脸上的笑意淡了些，他看着谢道尘的背影，敏锐地注意到她垂在身侧的左手，指尖正极其轻微地颤抖着，似乎在极力克制着什么。
“道尘姐怎么了？赢了还不高兴？”时莫雨疑惑道。
虞晓收回目光，低头快速在记录簿上写了几个字，语气平淡无波：“没什么。或许只是累了。”
但她心中那股不安的预感，如同阴云般缓缓扩散开来。她方才似乎看到，在谢道尘指尖点中王罡的瞬间，她眼底深处，掠过了一抹极淡的近乎愉悦的神色。
那不是谢道尘该有的表情。
虞晓合上记录簿，抬眼望向人声鼎沸的试剑场。阳光正好，映照着临缘宗的千年盛景，一片欣欣向荣，似乎没有什么不对。
谢道尘回到休息区，刚寻了个僻静角落坐下，一道带着忧色的橙色身影便快步迎了上来。
是曲依棠。
她眉头紧锁，语气是罕见的急切，压低了声音道：“乱来什么！那药吃了吗？”
谢道尘抬眼，对上曲依棠担忧的目光，微微颔首，声音有些低哑：“嗯，上场前服过了。”
“拿出来，我再看看。”
谢道尘沉默地从袖中取出一个小巧的白玉瓶，递了过去。
曲依棠接过，拔开瓶塞，仔细嗅了嗅瓶中药丸的气息，又倒出一粒在掌心，指尖凝起一丝微不可察的翠绿灵韵探查了片刻。
她的脸色愈发凝重。
“快服下。”她将药丸递回，又从一旁的茶壶内倒了一杯灵茶塞给谢道尘，“这次的感觉是不是比上次更……难以控制？”
谢道尘依言将药丸含入口中，接过温热的茶水送服。
一股清凉苦涩的药力迅速化开，顺着喉管滑下，如同甘霖渗入干涸的土地，将她灵台深处那股蠢蠢欲动的躁动缓缓压了下去。她指尖那细微的颤抖终于彻底平息。
她闭上眼，轻轻呼出一口气，再睁开时，眼底那抹令人心悸的冰冷已消散大半。
“还好。”她轻声道，但微微抿紧的唇线却透露了实情并非如此轻描淡写。
曲依棠看着她这副模样，心疼又无奈，声音压得更低，几乎成了气音：“日子又短了一些。”
她伸出手指，无声地比划着，每说一个词，脸色就白上一分：“从一年缩短到三季，三季到半年，半年到三月，三月到一月……”
她的目光紧紧锁着谢道尘，一字一句道：“这次，怕是连一个月都撑不住了。道尘，你的心魔……成长的速度远超我和师尊最初的预料。这药的效力正在变得越来越弱。”
谢道尘握着茶杯的手指微微收紧，指节有些泛白。她沉默地看着杯中倒映着休息区光影的褐色药液，没有说话。
广场上传来又一阵欢呼声，似乎是某位热门弟子取得了胜利。外面的世界阳光明媚，喧嚣鼎沸，充满了年轻修士的朝气与希望。
而在这小小的休息区角落