“那是苦薄荷香脂，”华生打了个响指，“也是很有用的，它的优点是不含吗啡或是鸦片，作用更加温和。”
玛丽丝对于药品的理解不过是知道一些像没药啊乳香啊这类听上去就很神圣的草本药品，乍一接触当然会感到很新奇。这天晚上他们便多聊了片刻，等到时钟敲过十一下才上楼休息。
摩斯坦前两天搬到了专门为客人准备的房间里，晚上和玛丽丝一起睡。两个好友头靠着头讲着悄悄话，好像回到了在寄宿学校里女孩们偷偷夜聊的日子。
她们安顿下来，又讲了回无关紧要的话，突然摩斯坦将话题从圣诞晚餐转到了福尔摩斯身上。
“明天晚上福尔摩斯先生就要来拜访了，不是吗？”
“对，我们得早点睡，明天还要忙很多事情呢。”玛丽丝试图搪塞过去。
“亲爱的，你知道像圣诞晚餐这种场合，约翰完全可以为你和福尔摩斯先生——”
“不要告诉华生医生！求你了……”玛丽丝激动得撑住双手坐起来，又觉得自己反应有点过度，慢慢躺了回去，“医生是一位很好的朋友，如果他知道我对福尔摩斯先生……我实在是太低劣了。”
“不要这么说，爱是不由自主的事，并没有什么的。玛丽，你别压力太大，先睡吧。”
“晚安。”
但玛丽丝并没有睡着。她翻了个身，在黑暗中睁大眼睛。婚礼过后，她和福尔摩斯自然而然又失去了联系。这三个多月来华生也没有再发表过什么文章，可是她很想再见到福尔摩斯，这种想法慢慢根深蒂固，已经成为一种迫切的执念。自从她知道了自己的感情以后，与他接触的机会就像是一种奢望，支撑她度过无趣的日子。而明天她就能看到他了，她在心里不断地幻想着见面的场景:圣诞节的他会更有人情味吗？
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第二天下午华生先去了贝克街。两位女士仔仔细细收拾好东西，准备出发去百货商店。玛丽丝刚打开门，立刻感到外面的冷空气扑面而来，不由得打起哆嗦。她赶紧转过身把摩斯坦推回去:“不行不行，我们穿的太单薄了。”
“那怎么办，两条斗篷都在壁炉前烘着呢。”
“拿报纸垫在衬衣外面，我在苏赛克斯的时候常这么做。”
伦敦的冬天冷极了，只是等个马车的工夫，玛丽丝便感到脸颊被刺骨的寒风吹的发红，眼睛酸痛得想流泪。
作为伦敦最大的购物中心，哈罗德百货商店里总是挤满了来自英国各地的顾客，今天更是如此。她们穿行在高大的木质货架之间，寻找晚餐所需要的食材。
“烤火鸡，牛肚炖洋葱，葡萄干布丁，百果馅饼……噢，对了，还有球芽甘蓝配培根。我们需要再买一点蔬菜。”
玛丽丝正渴慕地端详着一辆崭新的自行车，看到三英镑的价格时便立刻打消了所有念头。虽说她在斯坦福府上衣食无忧，除去生活用品和买书花掉的钱，她手上的存款也就只剩可怜的几英镑了。应该少买几本书，她暗自想道，毕竟现在书价这么贵，两三本书就要一英镑了。
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回到寓所她们刚把一大堆东西放下来，门就再次被打开了。玛丽丝探头看了一眼，华生一个人走进来，不停地搓着冻红的双手:“又是玛丽·简！她是不是把我放在外套口袋里的手套拿去洗了？”
“约翰！哎呀，真是的。快先坐下来吧，你手上那瓶酒是哪来的？福尔摩斯先生呢？”
“快别提了，我今天这趟算是白去。等了半天福尔摩斯说他今天突然接了个新案子，晚上赶不过来了。这是他送给我们的波尔图红葡萄酒，对了，他还祝你们两个节日快乐。”
玛丽丝感受到摩斯坦关切的目光，控制住没有流露出什么特殊的感情。
“华生医生，看来到时候你得帮我把这个顺便带给福尔摩斯先生了，”玛丽丝拿起她之前放在壁炉架上的小包裹，“我也没来得及好好准备，希望福尔摩斯先生不会嫌弃。”
华生接过去用手轻轻掂了掂，这是一个用羊皮纸仔细包好的礼物，除了上面别住的一张小贺卡并没有其他装饰，很是朴素。
“笔记本？”
“是书。彼特拉克诗集袖珍本。”
华生看上去挺惊讶的:“虽然福尔摩斯有收藏古书的习惯，但我还真不清楚他会不会喜欢这种浪漫的文学作品呢。”
“总归都要接触接触的嘛。”玛丽丝含糊地回答。
尽管带有遗憾，玛丽丝还是好好地享受了这顿晚餐。弗雷斯特夫人的座位就靠着她的，这位令人尊敬的夫人不止一次地表达了对玛丽丝的欣赏。她对玛丽丝临阵磨枪学会制作的葡萄干布丁赞不绝口。经过了约七个小时的蒸煮，布丁散发出浓郁的香料气息，吃起来是肉豆蔻辛甜而又微苦的