仪表盘上的深度数字疯狂跳动，轻易突破了人类现有潜航器的所有记录。
“温度在飙升！”苏晚的声音穿透驾驶舱的安静，带着一丝紧绷。
屏幕上，外部环境的模拟图像已经是一片刺目的橘红色。他们正穿行于地心涌动的岩浆流之中。
“但我们没被烤熟。”顾沉的手稳定地放在操作杆上，目光锁定着前方的声呐反馈。
潜艇的船体外，一层肉眼无法看见的能量场隔绝了所有热量，像一个无形的摇篮，保护着他们。
苏晚盯着能量分析图。“这股能量……和莫比乌斯之门的同源。是顾叔叔的手笔。”
“他在保护我们，也在引导我们。”顾沉说。
前方，声呐探测到一个巨大的空腔。
“摇篮”号的引擎发出最后的咆哮，冲破了最后一层稀薄的岩壁。
瞬间，整个世界都安静了。
舷窗外的橘红色消失不见，取而代之的是一片绝对的黑暗与虚空。
这里没有海水，没有岩浆，甚至没有空气。
“真空环境。”苏晚调出数据，语气里满是不可思议，“我们来到了一个地心深处的……独立空间。”
顾沉打开了外部探照灯。
光柱刺破黑暗，照亮了一幅无法用言语形容的奇景。
无数细小的光点，像萤火虫，像星辰，静静地悬浮在虚空中。它们缓缓流动，汇聚，又散开，构成一片沉默而诡异的数字星海。
就在这时，一个声音毫无征兆地钻进了苏晚的脑海。
那声音很轻，像婴儿的啼哭，又像母亲在耳边的呢喃。
它在哭，在索取，在呼唤。
苏晚的身体猛地一颤，一股源自本能的母性与恐惧瞬间攥住了她的心脏。她下意识地捂住了小腹。
“你怎么了？”顾沉察觉到了她的不对劲。
苏晚脸色发白，摇了摇头。“我好像……听到了什么。”
“什么？”
“哭声。”苏晚的声音有些发颤，“像个孩子。”
顾沉的眉头拧紧。
几乎在同一时间，一些模糊的画面，像老旧的胶片，在他脑海中闪过。
一个木制的摇篮。
一个看不清面容的年轻女人，正低头看着摇篮，眼神里满是温柔。
父亲顾远航的侧脸，焦急，悲伤，又带着某种决绝。
“……小沉……别怕……”
女人模糊的声音，与苏晚听到的哭声，似乎产生了某种诡异的共鸣。
顾沉的左手掌心，那股熟悉的灼热感再次传来。
“它在前面。”他压下脑中的杂念，驾驶“摇篮”号缓缓向前。
穿过那片由数据构成的星海，他们终于看清了溶洞的中央。
一个巨大的，呈胚胎形状的金色光团，静静地悬浮在那里。
它的大小堪比一座小山，表面流光溢彩，无数数据流像脐带一样连接着它，缓缓注入能量。在它的核心，一个由光构成的莫比乌斯环虚影，正在缓慢旋转。
这就是“The Seed”。
它散发着柔和温暖的光，像一个正在熟睡的婴儿，没有任何攻击性。
可这种极致的平静，反而让驾驶舱内的两人感到一阵毛骨悚然。
“它在等我们。”苏晚喃喃道。
顾沉胸前的口袋里，那块黄铜怀表开始剧烈震动。
他掏出怀表，表盘上，顾远航的全息影像再次浮现。
这一次，顾远航的影像比之前任何一次都清晰，他的眼神里混杂着骄傲、悔恨与悲伤。
“你们还是来了。”顾远航看着顾沉，声音里带着叹息。
“这到底是什么？”顾沉问。
顾远航的目光投向那个巨大的金色光团。“是‘种子’，也是一个……我犯下的错。”
“它是我和赵文渊早期合作的产物。我们都想探索意识的终极形态，试图创造一个摆脱了肉体和七情六欲的，纯粹的意识体。”
“后来我发现，一个没有缺陷、没有痛苦、没有死亡的意识，也必然会失去怜悯、失去爱、失去人性。它最终只会变成一个冰冷的‘神’。”
“所以我放弃了，并开始研究‘信任协议’，想用它作为补救。但赵文渊……他把这个项目当成了自己的终极理想。”
顾远航的影像变得有些虚幻，他看着顾沉，眼神里满是痛苦。
“赵文渊失败了。他收集的那些情感养料，充满了扭曲的欲望和逻辑，只会催生出一个怪物。”
“想要阻止它变成一个冷酷的‘数字神祇’，在它破壳之前，就必须为它注入……真正的‘人性’。”
“什么是真正的‘人性’？”苏晚忍不住问