这种撕裂般的痛感，自母亲去世后，他已许久未曾体会。
他下意识捂住心口，脸上掠过一丝茫然与痛楚。
自己是不是做错了？
江既白很快知道了这个问题的答案。
慕青萝说到做到。
自那日后，她每日准时出现在江既白指导修行的场地，神情平静，举止合规。
该请教的问题一个不少，该做的练习一丝不苟，态度恭敬却冰冷，将“谨守分寸”四字贯彻得淋漓尽致。
同时她将称呼换成了客气疏离的“江师兄”。
在他因旧日习惯，下意识想为她拂去肩头落叶时，她会微微侧身，不着痕迹地避开，留下一句淡然的“不劳江师兄”。
所有曾经的亲近与暧昧，被她亲手斩断，退回原点，甚至比最初更为疏远。
江既白终于清晰地认识到，慕青萝内里是何等果决——她若收起那份暖意，便能筑起最坚硬的冰墙。
他将所有翻涌的情绪死死压在心底，维持着表面的温和与耐心，尽职指导。
只有他自己知道，心口那根名为“后悔”的木刺，正随着她每一次疏离的举动，扎得更深，带来绵密而持久的钝痛。
他亲手推开了她，如今这苦果，只能独自吞咽。
就在这令人窒息的低气压中，仙门大比的内部选拔紧锣密鼓地进行。
各院代表逐渐明朗：璇玑院方且晴、云生院云苓、无相院沈无妄、漱玉院云梦织、青冥院蚀骨，皆是熟面孔。
唯万灵院的沈曳，此前不显山露水，却异军突起。
之前参加宗门大比时，对方甚至没有上台比赛。
与他成为代表接踵而至的，是他对慕青萝的兴趣。
沈曳的心思，几乎写在了脸上。
他会在慕青萝练习间隙，主动上前探讨术法心得；会在其他弟子起哄时，毫不掩饰地对慕青萝露出带着倾慕的笑容。
这一切，都精准无比地落入了江既白的眼中。
慕青萝对此的反应，堪称典范的“公事公办”，做得无可指摘。
然而，江既白还是愤怒。
理智告诉他，慕青萝的处理方式毫无错处，可那股说不清道不明的委屈和酸涩，却如同藤蔓般缠绕他的心脏，并且越收越紧。
这日沈曳又一次快步走到慕青萝身边，手中拿着一个精致的玉盒。
“慕师姐，请留步。”沈曳笑容明朗，“这是万灵院特产的‘凝碧果’，对稳固灵力颇有奇效，还请师姐不要推辞。”
慕青萝脚步一顿，正欲开口，一个身影却已先一步，不着痕迹地挡在了她与沈曳之间。
是江既白。
他面上努力维持着温和，语气却带着一丝紧绷：“沈师弟有心了。不过青萝近日的修行由我亲自看顾，丹药补给自有天昭院规制，不劳费心。”
沈曳脸上的笑容微顿，随即恢复自然，目光试图绕过江既白看向慕青萝，带着几分坚持：“江师兄言重了，不过是一点心意。赠与何人，似乎与你无……”
“她不需要。”江既白打断了他，声音比平时低沉了几分，“沈师弟，请回吧。”
这话让气氛瞬间凝滞。
沈曳看向慕青萝，希望她能说句话。
慕青萝静静站在江既白身后，心中情绪复杂。
她并不想接受沈曳的东西，但更不愿被江既白这样代表着，仿佛她是他的所有物一般。
于是，她从江既白身后走了出来。
她没有看江既白，而是直面沈曳，语气疏离：“多谢沈师弟好意，心领了。此物不便收受，还请收回。”
她拒绝了沈曳，这让江既白心中稍松，一丝隐秘的欣喜刚冒头，却见慕青萝微微转向他这边：
“大师兄近日教导的是，修行之人，确该清心寡欲，远离不必要的纷扰。无论是物，还是……人。”
“人”字落下，她目光极淡地扫过江既白瞬间苍白的脸。
慕青萝不仅是在拒绝沈曳，更是在点明江既白也属于她想要“远离”的“不必要的纷扰”之列！
她竟然将他与她界限划得如此分明，江既白只觉得心脏又酸又痛。
他只是不想因自己的私心干扰她，只是想要更好地保护她……
巨大的委屈如同潮水般将他淹没。
而在这片冰冷的潮水之下，另一种更黑暗、更执拗的情绪破土而出——凭什么？
凭什么他要被这样推开？
他看着慕青萝说完后便毫不犹豫转身离开的决绝背影，那股名为“占有”的欲望，如同疯长的野草，瞬间燎原。
一股前所未有的冲动几乎要冲破胸膛。
他想立刻追上去，想抓住她的手，想告诉她一切，想让她只看着自己……