殿门打开，等候在外的轩辕玉珩立刻看了过来。
慕青萝握紧了袖中的簪子，深深吸了一口气，压下翻涌的心绪，最后看了一眼那个端坐在主位上、仿佛与这座冰冷宫殿融为一体的憔悴身影，转身，一步一步，走出了清漪殿。
沈明漪在慕青萝踏出殿门的瞬间，缓缓睁开眼，望着少女消失的方向，眼中最后一丝光亮也随之熄灭，只剩下无边无际的沉寂和认命。
她知道的，她回宫，就是把自己重新送回了牢笼里。
可是，为了珩儿，她心甘情愿。
离开清漪殿，慕青萝下意识地摩挲着袖中那枚温润的点翠簪子，试图从中汲取一丝力量。
“师妹，”他站在廊下，背对着清漪宫那高耸冰冷的宫墙，夕阳将他的影子拉得又长又孤寂。他没有回头，“我……不回天衍宗了。”
“什么？”慕青萝猛地停住脚步，以为自己听错了，惊愕地看向轩辕玉珩的背影。
轩辕玉珩缓缓转过身。
他的眼眶依旧红肿，但此刻眼中已没有了泪光，只剩下破釜沉舟的决心，孤注一掷的疯狂，还有深不见底的痛苦。
“我已修书禀明师尊。”轩辕玉珩的声音异常平静，却字字如铁锤敲在慕青萝心上，“原本，我是打算就此退出天衍宗，以免牵连师门。但师尊他特批我‘外出修行’，归期不定。”
“外出修行？”慕青萝难以置信地重复着，一股巨大的恐慌攫住了她，“师兄！你这是什么意思？你要留在这里？留在皇宫？你忘了皇后娘娘说的话了吗？她让你留在天衍宗！她送你回来是为了保护你啊。”她急切地上前一步，想要抓住他的胳膊。
轩辕玉珩却微微侧身，避开了她的手。
他眼神猛地一下落寞：“保护？靠什么保护？靠天衍宗远在千里之外的威名？还是靠我那个早已视我如无物的‘父皇’的怜悯？”
轩辕玉珩叹了口气：“母后以为她回来，用皇后的身份待在这座囚笼里，就能护住我，护住天衍宗？只要我还活着，只要我还有一丝威胁到某些人利益的可能，他们就绝不会放过我，放过母后。甚至……迟早会找到借口，将手伸向天衍宗！况且，我怎么可能再把母后一个人抛在深宫里。”
“当年，是我错了。是我太懦弱，我以为逃到天衍宗，远离这座吃人的宫殿，终有一天就能护住母后。可结果呢？结果是她在这里被人无声无息地磋磨到油尽灯枯。若非你们，若非楚院长，我早已永远失去了她。”
轩辕玉珩目光重新变得坚定：“这一次，我轩辕玉珩，绝不会再逃了。”
他抬起头，目光如利剑，直刺向那象征着至高权力的皇宫深处，一字一句，斩钉截铁，带着令人胆寒的决绝：
“我要留下来！我要坐上那个位置！我要成为这大启的皇帝！我要拥有至高无上的权力！”
“只有成为执刀者，才能保护想保护的人。只有站在最高处，才能让那些魑魅魍魉不敢再伸爪牙。只有掌控一切，才能真正护住母后，护住我在乎的一切！”
他眼中燃烧着疯狂的野心和冰冷的火焰：“为此，我可以不择手段。可以付出任何代价。”
“师兄！你疯了！”慕青萝被他的宣言惊得脸色煞白，一股寒意从脚底直冲头顶，“你知道你在说什么吗？当皇帝？不择手段？你可能会死的！皇后娘娘拼死回来是为了让你活着，不是让你去送死的。”她几乎是在嘶喊，声音带着哭腔和巨大的恐惧。
“死？”轩辕玉珩看着慕青萝，眼神复杂，有痛楚，有歉意，但更多的是不容置疑的坚定，“从我决定带母后离开天衍宗那一刻起，从我踏入这宫门那一刻起，我就没想过能全身而退。要么，我踩着尸骨登顶，要么……我就死在这条路上！”
他深吸一口气，仿佛要将所有的犹豫和软弱都彻底摒弃：“这是我选的路。一条无法回头，也不需要同行的路。”
他最后深深地看了慕青萝一眼，那眼神复杂难辨，有对过往同门情谊的珍视，有对此刻诀别的痛楚，也有对前路未卜的决绝。
“替我谢谢师尊，谢谢楚院长，谢谢二师姐，谢谢大师兄。”他的目光最终落回慕青萝身上，“也谢谢你，师妹。”
“保重。”
说完，他决然转身，不再看任何人，挺直了脊背，一步一步，坚定地重新走向那座清漪宫。
“师兄——！”慕青萝徒劳地朝着他的背影伸出手，泪水终于汹涌而出。
她想追上去，却只能眼睁睁看着他的身影越来越远。
轩辕玉珩的身影彻底消失在宫门内，那扇沉重的朱漆大门在他身后缓缓合拢，彻底将他们指尖隔绝乘了两个世界。
慕青萝无力地站在原地，泣不成声。
暮色四合，将这座冰冷的皇城彻底笼罩。慕青萝失魂落魄地转身离开。