那本蓝布封皮的绣谱摊开在膝头，阳光透过窗棂斜斜切进来，照得书页上的针脚纤毫毕现。
自老妪“病逝”后，这本绣谱便成了最关键的线索，只是那些看似寻常的绣法里，藏着太多未解的暗纹。
“这盘金绣不对。”谢珏指尖拂过一页牡丹图，寻常盘金绣每寸七针，这里却忽疏忽密，“疏处三针，密处九针，倒像是在计数。”
萧以安凑过来，数着针脚：“三针……九针……会不会是对应着什么日期？”
“更像是字。”
谢珏取过纸笔，将疏处记为“、”，密处记为“—”，连起来竟像是简陋的篆字。
“你看，这组是‘十’，这组是‘年’……”
两人对着绣谱拆解了整整半日，终于拼凑出一段断断续续的记录：“十年前，苏案，柳公力谏，驳，贬江南……”
“柳公？难道是柳阁老？”萧以安心头一震，“他当年竟真的为苏家求过情？”
谢珏点头，指尖点在“力谏”二字上：“能让皇帝驳回并贬官，说明他当时闹得不小。只是……他为何从未提过？”
“或许是怕引火烧身。”
萧以安道，“十年前的案子牵连太广，他一个被贬的官员，自保尚且不易。”
正说着，玄镜司卫匆匆进来，手里捧着个卷宗：“大人，查到了！保皇党刺客招认，指使他们烧女学的柳姓女子，是柳阁老的侄女，柳如月！”
卷宗里记载着柳如月的身世。
十年前柳明因力证苏家清白，被指为“苏家同党”，赐毒酒自尽，柳家自此败落，年仅十三的柳如月被柳阁老接到江南抚养。
“是她。”谢珏合上卷宗，眼神凝重，“她有足够的动机报复，也有机会接触到柳阁老的人脉，弄到人皮面具。”
“那李嵩之死……”
“多半也是她做的。”
谢珏道，“李嵩是张启明的人，当年参与构陷苏家，又在查织造局旧账，对她来说，是必除之人。”
萧以安想起那个在巡抚府哭诉“谁为我爹报仇”的女子，心里忽然有些发沉。
他能理解柳如月的恨，却无法认同她用如此阴毒的手段滥杀无辜。
“我们去会会她。”萧以安站起身，“有些事，该有个了断。”
柳如月住的地方离巡抚府不远，是处僻静的宅院，门口挂着“柳府”的匾额，却透着股久无人气的萧索。
玄镜司卫推门时，门轴发出刺耳的吱呀声，像是许久没开过。
正厅里，柳如月正坐在窗边刺绣，听见动静也没回头，只淡淡道：“我等你们很久了。”
她穿着身素色衣裙，头发简单挽着，脸上未施粉黛，看起来像个寻常的江南女子，唯有那双眼睛，亮得惊人，带着种看透世事的冷漠。
“李嵩是你杀的？”谢珏开门见山。
“是。”柳如月放下绣绷，转过身来，嘴角竟带着丝笑意，“他那种蛀虫，死有余辜。”
“那牵机引呢？你用毒杀人，就没想过会牵连女学？”萧以安问道。
柳如月的笑意淡了些：“牵连又如何？她们能借着‘绣馆附课’活下去，难道不该谢谢我？若不是我杀了李嵩，保皇党怎会把注意力放在我身上？”
“你这是强词夺理！”
萧以安怒道，“你为了报仇，不惜让无辜女子陷入险境，和当年构陷苏家的人有何区别？”
“区别？”柳如月忽然笑出声，笑声里带着无尽的悲凉，“区别就是我爹死了，苏家一百三十七口死了，而那些凶手还在官场上作威作福！我不用这种手段，谁会替他们报仇？”
她猛地站起身，指着墙上的一幅画。
画上是位身着官袍的男子，面容清正。“那是我爹，柳明！他一生清廉，就因为说了句‘苏家案疑点重重’，就被赐死！我十三岁看着他七窍流血的样子，你让我怎么忍？”
萧以安被她眼中的恨意震慑，一时竟说不出话。
谢珏沉默片刻，问道：“柳阁老知道你做的事？”
柳如月的情绪稍稍平复，点了点头：“他知道。当年是他把我从京城接来，教我读书识字，教我怎么在这官场里活下去。他说，‘如月，想报仇可以，但要做得干净些，别让人抓住把柄’。”
“他让你替他铲除政敌，作为交换，他帮你为苏家平反？”谢珏追问。
柳如月眼中闪过一丝惊讶，随即苦笑：“谢大人果然聪明。叔父需要人手帮他对付张启明那帮人，我需要叔父的势力查证据。我们各取所需。”
“可你杀了无辜的人。”
谢珏道，“李嵩虽贪，但罪不至死，更不该死在你手里。”
“无辜？”柳如月冷笑，“这世上哪有真正无辜