一顿精心准备的午膳，在一种微妙的、沉默多于交谈的氛围中草草结束。
谢珏只用了些汤羹和蔬菜米饭，便告罪起身，重新回到自己的座位上，再次拿起卷宗，很快便沉浸其中。
萧以安看着对方重新投入工作的沉静侧影，再看看自己面前几乎没怎么动的丰盛菜肴，心头五味杂陈。
他第一次发现，原来请人吃饭，也能吃出满腹的挫败感。
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午后，议事厅内只剩下翻动纸张的沙沙声。
玄镜司仓促成立，衙门内其他值房尚未完全整理妥当，萧以安这位提举大人，也只能暂时“纡尊降贵”，与他的副手谢珏，共用这间议事厅兼书房。
萧以安在主位上正襟危坐，面前摊着一份仵作房呈上来的详细验尸格目。
墨字密密麻麻，详细描述了那些不幸少女们冰冷的躯体上每一处细微的痕迹。
他强迫自己去看。
目光落在那些“颈部索沟呈暗紫红色，边缘无表皮剥脱及皮下出血”、“口鼻腔未见蕈状泡沫”、“尸斑呈暗紫红色，指压褪色”等等冰冷的字眼上。
然而，那些文字仿佛变成了一个个扭曲跳动的符号，无论如何也钻不进他的脑海。
谢珏坐在离他不远不近的位置，谨守着上下级的分寸。
他的指尖沾了些墨迹，正凝神在一份新的卷宗上做着批注，时而提笔在旁边的素笺上写下几行字，字迹清峻有力，如同其人。
萧以安看得有些痴了。
心中那点午膳时的挫败感，被一种更柔软、更难以言喻的情绪所取代。
这个人，怎么能连专注的样子都……都这般好看？
那清冷的眉眼，那微抿的薄唇，那沾着墨迹却依旧显得干净的手指……
就在他心神摇曳之际，谢珏似乎遇到了什么关键之处，眉头骤然锁紧，提笔在素笺上快速写下几个字，笔锋略显急促。
这个微小的动作，像是一根细针，轻轻刺了萧以安一下，将他从恍惚中惊醒。
萧以安像被烫到一般，倏地收回目光，心虚地低下头，重新看向自己面前那份仵作格目。
他懊恼地抓起桌上的茶盏，也顾不上茶已凉透，仰头灌了一大口。
冰凉的茶水滑入喉咙，稍稍压下了脸上的燥热。
·
暮色渐浓，玄镜司衙门内已点起了灯烛。
议事厅内烛火通明，映照着长案上堆积如山的卷宗和两张同样凝重却心思各异的面孔。
谢珏终于放下了最后一份关于吏部张侍郎府上庶女案件的卷宗，指尖无意识地敲击着桌面，发出极轻的笃笃声，这是他陷入深度思考时的习惯动作。
“王爷，”他抬起眼，看向主位上的萧以安，声音清冷，打破了长久的沉默，“下官详阅所有卷宗，发现一个关键共性。”
萧以安正被一份关于现场门窗结构的图纸弄得头晕眼花，闻言精神一振，立刻抬头：“哦？谢大人请讲。”
语气带着一丝不易察觉的急切，总算有了点正经公事的样子。
“五位死者，无论自缢、溺毙还是窒息于炭盆，”
谢珏的指尖点在桌面上，声音平稳却字字清晰，“现场皆门窗紧闭，自内闩死，无任何外力破坏痕迹。此为其一。”
萧以安点头，这点他之前也注意到了，是此案最诡异之处。
“其二，”谢珏继续道，目光平静，“所有死者，在事发前一日至数个时辰内，其贴身侍女或亲近家人，皆证言其情绪平稳，甚至多有愉悦之态，绝无厌世轻生之兆。”
“柳氏女欲往慈云寺上香，西城副指挥使千金擅泳，张侍郎庶女素有才名且性情坚韧……种种迹象，皆与其‘自尽’之表象，背道而驰。”
“其三，”谢珏的声音微微压低，带着一丝沉凝，
“大理寺及仵作验看，皆言死者身上无挣扎、抵抗伤痕，死状，过于干净。尤其张侍郎庶女一案，俯首炭盆窒息，喉间竟无烟灰呛入，此点尤为悖逆常理。”
“门窗紧闭如密室，生前情绪无异状，死时无挣扎痕迹。这三者叠加，绝非寻常自尽所能解释。下官以为，其中必有极其隐秘、且超乎寻常的作案手段。”
萧以安若有所思点了点头，之前模糊的疑点被谢珏条理清晰地串联起来，指向一个令人不寒而栗的结论。
这不是自杀，而是一系列精心策划，手法匪夷所思的谋杀。
他看向谢珏的目光里，不由得多了一份真正的欣赏。
这位状元郎，果然不是浪得虚名。
“谢大人分析得极是。”
萧以安正色道，“本王也……”
他刚想说“本王也觉得如此”，话到嘴边又觉得有些拾人牙慧之嫌，硬生生改口。