“什么？！”阿卜杜勒猛地转头，眼中闪过一丝错愕。
“**？”帐内的军官们也愣住了。
那个被囚禁的女人这么轻易就**？
“是…是的！”侍卫的声音带着哭腔，“军医刚刚进去查看，发现她…她已经断气了！听说是…咳咳…听说是昨晚突然病情加重，就…就没了。”
阿卜杜勒的心猛地一沉，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“传令下去，王若薇染肺痨而死，为防止疫情扩散，其尸体即刻焚烧！骨灰…不必留存，撒入沙漠深处！所有参与处理尸体的人，事后必须沐浴更衣，接受伊本的检查！”
“是！”侍卫领命而去。
阿卜杜勒的目光扫过帐内众人，最后落在巴图身上：“巴图，你即刻返回前锋营，告诉那些士兵，王若薇已死，肺痨的根源已除！本王会控制疫情！凡有煽动恐慌、扰乱军心者，一律处死！”
“是！”巴图挣扎着站起身，对着阿卜杜勒重重地磕了一个头，“属下…遵命！”
阿卜杜勒挥了挥手，示意他退下。
帐内再次恢复了寂静，只剩下他一个人，对着那张裂开的案几，久久不语。
另一边的拓跋宏一人一马，一刻都不敢停。
他紧紧伏在马背上，双目赤红，布满血丝。
他已经记不清自己有多久没有合眼了。
自那日从王庭出发，带着阿卜杜勒亲笔书写的告急信，他便马不停蹄的赶路。
饿了，就从马鞍旁的革囊里摸出早已冰凉的干粮，胡乱啃上几口；渴了，就拿水囊随便灌几口。
他的脑子里只有一个念头：快！再快一点！将信送到杜国公手中！将王庭的危局告知大胤！
只有大胤的援助，才能挽救于阗。
“驾！驾！驾！”
拓跋宏不断地催促着追风（马）。
他知道，自己多耽误一刻，于阗的危险就增加一分。
王庭的士兵们在等，那些被隔离的感染者们在等，甚至阿卜杜勒，也在等。
追风似乎也感受到了主人的焦急，它将戈壁的碎石踏得飞溅。
第一天，他们穿越了于阗境内的最后一片绿洲，进入了沙漠边缘。
烈日炙烤着大地，连空气都在扭曲。
拓跋宏将自己的外袍脱下，用水浸湿，然后包在追风的脖子上。
他自己则忍受着烈日的暴晒，嘴唇干裂，皮肤被晒得黝黑。
有好几次，他都感觉自己的意识在模糊，但只要一想到王庭的惨状，他便又强打起精神，继续前行。
第二天，沙漠中遭遇了罕见的沙暴。
狂风卷着漫天黄沙，遮天蔽日，能见度不足三尺。
拓跋宏用一块厚布蒙住口鼻，眯着眼，凭借着多年的经验和直觉，艰难的前进着。
追风也迷失了方向，在原地焦躁地打着转。
拓跋宏只能停下来，将马缰拴在自己的腰上，两人一马，在风中相依为命，等待着沙暴过去。
第三天，追风终于不堪重负，口吐白沫，一头栽倒在地。
拓跋宏跳下马，用力按摩着追风的胸口，试图让它重新站起来。
但它只是虚弱地喘着气，再也无法挪动一步。
拓跋宏迅速将追风身上所有能用的物资统统卸下，绑成一个包袱。
做完这一切，他又看了一眼追风，转身继续向东方走去。
接下来的路程，没有了马的代步，只能靠他自己走了。
脚底板磨出了血泡，血泡破裂，与鞋和泥土混合在一起，每一步都钻心地疼。
第七天，他终于走出了沙漠，来到了大胤的边陲小镇，阳关。
镇上的居民看到这个形容枯槁、衣衫褴褛的陌生人，都吓得躲得远远的。
拓跋宏顾不上这些，他冲进一家驿站，用身上唯一值钱的一块玉佩，换来了一匹瘦弱的毛驴和几块硬饼。
他骑上毛驴，继续向东。
毛驴的速度慢得像蜗牛，但他已经没有选择的余地。
他必须在最短的时间内，赶到长安。
第八天，天空下起了瓢泼大雨。
道路泥泞不堪，毛驴滑倒了好几次。
拓跋宏的身上早就已经被
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