秋斗第一次作为先发投手登板的练习赛，天满客队，去隔壁区的少棒场打。
桐岛夫妇把不情不愿的夏彦绑进车里，载着三个小孩一起去场地。
少棒队练习赛观众不多，一眼望过去都是各队员的家长自发应援，稀稀拉拉，不成体系。
桐岛一家找了个长椅坐下，关注正在投手丘上整理的秋斗。
桐岛秋斗穿着比赛服，身姿板正利落，戴上棒球帽和手套后整个人气质沉着从容，很有投手风范。
当他的球冲进捕手手套、发出干脆的响声时，东倒西歪嘴里还咕咕叨叨的桐岛夏彦立刻噤声，身子也坐直了。
夏彦的表情和身边的真月如出一辙，都目不转睛地、认真地盯着看，被桐岛秋斗，和秋斗的投球吸引。
夏彦看着看着，身体向前倾了些，不自觉开口：“秋斗站在正中央呢。”
黛真月顺口说到：“那里就是投手的位置啊。”
桐岛夏彦露出费解的表情。
“投手……他一直在投球，很闲吗？”
“你到底知不知道什么是‘投手’。”
两个小孩一人一句，往常一句话不投机就要掐架的，此时却都愣愣地注视投手丘上的人影……画面有点搞笑，桐岛爹一边感动捂嘴一边掏出手机拼命拍照。
天满少棒队赢了。
桐岛秋斗投完整场，压制打者，将失分控制在一分以内，在关键点也不慌不忙，得到教练夸奖。
回家路上，桐岛夫妇都对秋斗的表现给予了热烈的鼓励及赞美。
真月也蹭到秋斗身边，真挚表达溢美之词，譬如秋斗哥投球姿势美丽、秋斗哥的动作简洁优雅、秋斗哥对球处理精细、超级厉害……什么的。
但最让人吃惊的还是桐岛夏彦的反应。
“哥哥，”夏彦说，“你今天表现很不赖哦。”
“……？！”
桐岛秋斗瞳孔地震。
他余光瞥见模仿新喜剧摔倒的老爸、过于吃惊定格成艺术雕像的妈妈、理所应当而表情平淡的真月……
自己内心无比动摇。
“你……”
桐岛秋斗难得思维卡顿，但他说出的下一句话早有准备，并不需要纠结。
“你也要来打棒球吗？”
夏彦闻言，明显露出高兴的表情：“你都说到这个份上了，我就试试吧。”
“什么呀，”秋斗觉得这一瞬间夏彦非常可爱，他泛出浅浅的笑容，“我可没讲得那么迫切。”
桐岛爹震撼地失去颜色，揽过真月的肩膀狠狠摇晃：“大事不妙啊——夏彦、这还是夏彦吗！”
黛真月被晃出一句“是他没错”。
妈妈在旁边高举双手欢呼：“开香槟咯~！”
桐岛夏彦搞什么都觉得很无聊，为此家里没少被他折腾，好不容易主动说有个想玩的、正经的运动，桐岛夫妇喜极而泣。
在敲锣打鼓送夏彦去少棒队之前，桐岛爹装模作样地走个形式，象征性地劝劝家里的小魔头，说打棒球很累哦，你能坚持下来吗？
“很累吗？我不信，”夏彦翻白眼，“秋斗和黛都在打呀。”
爹注定听不到自己想听的坚定承诺，头疼地让夏彦自个玩去了。
另外，黛真月去年冬天就和桐岛夫妇通过气，开春已经在天满少棒队登记报名。
下周正式开训，刚好可以趁新一届少棒队组建前把桐岛夏彦也塞进去。
于是后来发生了这样的事：
“你哭啥啊，快点站起来，好恶心。”
——来自初试球威把同级生捕手吓得跌坐在地哇哇大哭的桐岛夏彦。
“你还好吗？别哭了，接下来为我蹲捕吧。”
——来自在大阪收敛行为故而态度友善轻声细语安慰捕手的黛真月。
黛真月本身站在强度至上的第一排，首次进入游戏还选了宝谷——关东联盟下实力强劲的队伍，导致他用过的捕手要么运筹帷幄、合乎心意譬如要圭，要么技术稳定、立场忠诚譬如金城。
这种不仅接不到球，还被球吓得打得动弹不得、哇哇大哭的捕手，黛真月也是第一次见呢。
天满少棒队今年登记两个桐岛（真月和夏彦）进来，先从投球开始测定，规划守备位置。
场边两个教练看上去年龄有点大，就算这次会下场接球，以后比赛和搭档还是多跟同级生一起，捕手拉垮的话会让黛真月很难办欸。
黑发男孩权衡着，从口袋里掏出一次性帕子，“手套架在哪里我就投到哪里，不移动手套你就能接住，能做到吗？”
真月微笑着的样子具有一定迷惑性，捕手不知不觉停止哭泣，颤抖接过淡香的手帕，攥紧，鼻音