苏婉被这声“嫂子”叫得脸颊更红了，但心里却像喝了蜜一样甜。
她打开盒子，看到那条精致的手链，眼中满是惊喜，“谢谢落落，很漂亮，我很喜欢。”
“嘻嘻，喜欢就好！嫂子你快戴上看看合不合适！”落落催促道。
苏婉在落落期待的眼神中戴上手链，尺寸刚刚好，衬得她的手腕更加白皙。
“真好看！”落落拍手笑道，然后又凑近苏婉，用江齐之也能听到的“悄悄话”说：“嫂子，我哥他有时候可闷了，还总喜欢一个人扛事情。”
“以后他要是惹你生气或者又自己去冒险，你一定告诉我，我帮你教训他！”
苏婉被落落逗笑了，偷偷瞄了江齐之一眼，见他正无奈地看着她们，她点点头，“好，谢谢你，落落。”
落落在异事所待了两天，才依依不舍地返回学校。
江齐之和苏婉两人都不是张扬的性格，但周围的人都感受到了他们之间的变化。
假期结束前三天，顾怀叫来江齐之、周莽、林薇等核人开了一个小范围的会议。
沐雅柔也在场，脸色凝重。
“齐之，你们带回来的‘暗影核心’碎片和那些数据，研究所的专家们进行了初步分析。”顾怀调出全息投影，“结果很不乐观。”
“这块碎片蕴含的黑暗能量等级极高，并且具有极强的污染性和成长性。专家推测，完整的暗影核心很可能是一件诡异物品的一部分。”
“甚至可能拥有意识，洛克他们所在的创世研究所，恐怕所图谋的不小。”
沐雅柔补充道：“根据对太阳神庙碑文以及阿玛拉提供情报的综合分析，基本可以确定，暗影核心与神庙封印的太阳的阴影有直接关联。”
“洛克他们的仪式，也不是简单的召唤，像是试图激活或者引导那个被封印的存在。”
林薇蹙眉：“激活？他们疯了吗？难道想掌控那种力量？”
顾怀摇头：“不确定，也可能是想利用其力量达成其他目的，创世研究所近年来在空间技术和能量应用方面非常激进，我们不能排除任何可能性。”
周莽骂道：“妈的，这群疯子！要是再把那种鬼东西放出来，谁扛得住？”
江齐之沉默片刻，“总部和其他研究所有什么反应？”
顾怀叹了口气：“各方意见不一，有些研究所认为我们危言耸听，或者想借机争夺话语权；有些则持观望态度；真正意识到事态严重性的并不多。”
“创世研究所那边更是矢口否认，反咬我们破坏他们的重要科研项目。”
“看来指望联盟很难了，”江齐之语气平静，“我们必须做好应对的准备，加强情报收集，尤其是对创世研究所和类似暗影蛇这类组织的。”
会议结束后，压抑的气氛笼罩在几人心头。
周莽一拳砸在会议室的门框上，“到头来还得靠咱们自己！”
石磊也闷声道：“莽哥说得对，靠人不如靠己。队长，咱们接下来怎么办？”
江齐之目光扫过众人，“提升实力，创世研究所不会善罢甘休，那个暗影核心牵扯的东西也绝对不简单。”
他看向顾怀和沐雅柔：“所里能否尽快调集一批高等级的能量晶石？”
沐雅柔立刻点头：“没问题，我亲自去协调资源库，优先满足你们小队的需求，最近各研究所对资源争夺很激烈，但我们会尽力。”
顾怀补充道：“齐之，你们需要什么，直接列清单。”
“明白，谢谢。”江齐之颔首。
“另外，”江齐之看向队友们，“假期最后几天，不要松懈，抓紧时间训练。”
“是！队长！”众人齐声应道，他们都清楚，接下来的任务只会更加凶险。
散会后，众人各自离去，为接下来的训练做准备。
江齐之则回到自己的宿舍，关好房门，设下简单的结界。
他需要去一趟诡市，意识沉入灵魂深处，触碰那彼岸花印记。
嗡——
熟悉的失重感和空间变换传来。
下一刻，他就站在了诡市入口的阴影处，江齐之警惕地打量四周。
眼前的诡市，比他上次来时更加……“冷清”了。
街道上的“行人”依旧形形色色，各种奇形怪状的诡异穿梭往来，但大多行色匆匆，交谈声也压低了许多，弥漫着难以言喻的紧张和压抑感。
许多摊位空置着，上面落满了灰尘，昭示着主人已经离开多时。
还在营业的摊主，也大多懒洋洋的，或者眼神闪烁，带着戒备。
空气中能量依旧混杂，