廊檐下，灯笼的光芒似乎比往常更加温柔而明亮，将夜色染上了一层淡淡的暖意，空气中还隐约飘着一缕未散的尘土味。
她心下一动，加快脚步走进书房。
果然，一道挺拔的身影正背对着她，站在书案前，就着烛光仔细看着一幅摊开的地图。不是秦苍又是谁？
“秦苍？”夏简兮唤道，声音里带着自己都未察觉的急切。
秦苍闻声而动，身形一转，仿佛一阵疾风掠过。
他风尘仆仆，眉宇间带着连日奔波留下的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰隼。
见到夏简兮安然归来，他紧绷的下颌线条似乎柔和了些许。
“夏小姐，你回来了。”他沉声道，目光快速在她身上扫过，确认她无恙。
“你何时到的？查得如何？”夏简兮步伐匆匆，径直迈向秦苍，眼中闪烁着急切的光芒，未及站稳便脱口而出。
秦苍的脸色瞬间凝重起来，他抬眼看向坐在那里的易子川，欲言又止。
“说便是了，瞧我做什么！”易子川淡淡的开口。
秦苍这才开口道：“情况比我们预想的更糟，名单上的人，十之七八都已经不在人世了，不是意外，急病就是自尽，表面看天衣无缝，但时间点都太过巧合。”
夏简兮的心沉了下去：“果然是杀人灭口。”
“是。”秦苍点头，指尖重重地点在地图上一个名叫“太平县”的位置，“但有一处，极为蹊跷！”
夏简兮看着地图上的位置，脸色不由沉了下来：“太平县？”
“正是，太平县的知县贺崇，去年报的是突发恶疾病故，因为涉及到太平县，属下就留了个心眼，前去查探，从周围邻居口里，听到些古怪！”秦苍说着，不由的抬起眼看向面前的两人。
易子川觉得有些奇怪，抬头看向秦苍：“古怪？”
秦苍顿了顿，随后继续说道：“不错，属下与那些邻居交谈，得知贺崇与其妻子，年少相识，也算是青梅竹马，平日里也是琴瑟和鸣，可偏偏，那贺崇的妻子，竟然在其‘病故’后第三日，便将发丧事宜全权托付给远房亲戚，自己则声称悲痛过度，回娘家休养，连夜离开了太平县，这其中，实在不合常理！”
夏简兮蹙眉沉思，随后像是想到了什么一般，抬头看向秦苍：“人若是枉死，家中之人，不是愤懑，便是惊恐，若是有人胁迫，着急逃离，也是有可能的！”
秦苍点了点头：“属下也是这般想，但总觉得不对劲，几经探查，却如同石沉大海，未得丝毫线索，却在准备离开时，正巧遇见了那日帮他们搬抬行礼的人！”
夏简兮立刻反应过来：“行李有古怪？”
“不错！”秦苍的眼睛瞬间亮了一下，“据那人所述，当日他们所搬运上车之箱笼，外表看似平平无奇，，但搬运时极为吃力，车轮碾过青石路的辙痕也异常深重。”
“箱笼沉重？”夏简兮立刻捕捉到关键，“装的绝非只是寻常衣物细软！”
“小姐明鉴。”秦苍继续道，“属下觉得此事绝不简单，贺崇死得太过轻易，家眷又走得如此匆忙诡异。我便派人暗中尾随其妻儿车驾，又另遣一队人手查访其妻王氏的岳丈老家！”
“不要卖关子了！”易子川看向秦苍，轻声说道。
他深吸一口气，再开口，都带了几分轻快：“我们的人在山村蹲守数日，终于发现，那村子里近日确实来了几个生面孔，住在王氏一族早已废弃的老宅里，深居简出，我们的人设法潜入，远远瞧见一个中年男子在院中短暂露面，虽做农户打扮，面色也略显苍白，但其容貌身形，与那太平县知县贺崇，至少有七八分相似！”
夏简兮顿时眼前一亮：“所以他根本没死，他那个妻子胆子颇大，将他藏入箱子，连夜赶往老家，就是为了救下他的丈夫，还真是，厉害的女子！”
秦苍发出一声冷笑，声音中带着不容置疑的坚决：“不错，他可不是什么已经病死之人，而是在那荒僻之隅，精心伪装，隐匿行踪。所谓‘养病’一说，不过是场精心策划的假死之计，只为金蝉脱壳！”
好在秦苍心细如发，察觉箱笼重量和车辙的异常，又锲而不舍地追查到其岳丈老家的深山村落，恐怕所有人都要被这金蝉脱壳之计瞒骗过去！
一个本该“病死”的知县，却要如此大费周章地假死隐匿，他的手上，必然有很要紧的线索。
“贺崇！”易子川喃喃道，目光落在地图上那个小小的村落标记上，眼神变得锐利起来，“想来，他定然是知道了什么，才会惹来杀身之祸，他身上必然有秘密！只是，他假死之事，未必密不透风，你能查到，旁人也能查到！”
秦苍立刻说道：“属下已加派了得力人手在那村子周围暗中监视，确保贺崇及其家眷的安全，也防止他们再次转移，但目前尚未打草惊蛇，是否动手拿