听到兄弟们探查的，与他猜测的没什么分别的时候，周砚点了点头，正欲部署夜间营救计划，却突然感到一阵眩晕袭来，好似错觉。
同时，一股寒意从脊椎骨窜起，让他忍不住打了个冷颤。
“周掌柜，你怎么了？”
江湖兄弟挑眉看向他。
周砚甩了甩头，试图驱散那不适感。
“不好！”周砚心沉谷底，“我可能中招了！”
他虽然不知，卢宝华究竟是怎么让他中招的，但小心为上，周砚额角已渗出细密的冷汗。
“听我说，没有我的命令，任何人不得靠近我！”
周砚当机立断道：“立刻将裴太医可能被囚于卢府后院废弃地窖的消息，通过可靠渠道，火速禀报宫里的皇贵妃娘娘！”
若他真的招惹了时疫，他必须立刻隔离自己，绝不能将可能的疫病传染给兄弟，更不能带回宫中！
“是！”
手下见他气息不稳，不敢怠慢。
周砚强撑着回到登第客栈地窖，刚踏进门槛，便再也支撑不住，眼前一黑，强撑着身子往旁边的简易睡榻上躺去。
旁边的心腹眼疾手快扶住他，抬手触及他的额头，一片滚烫！
“掌柜！你发烧了！”
——
礼和宫内，水仙很快就收到了来自宫外的密报。
周砚高烧病倒，并传回裴济川可能被囚于卢府地窖的消息。
展信的时候，银珠正跟在旁边伺候。
当她得知周砚病倒，为水仙斟茶的动作一僵，茶水洒出了些许。
她眼中是无法掩饰的担忧，向来冷静的她此刻也难掩慌乱。
“娘娘，周砚他……”
水仙看着慌乱的银珠，问她要不要出宫看望周砚。
银珠没说不想，只说现在娘娘身边离不开人。
水仙便听明白了她的意思。
她当机立断，握住了银珠的手，传递给她安抚的意味。
水仙用命令的语气，看向银珠的目光却充满了温柔。
“银珠，你立刻出宫，拿着我的令牌，去照顾周砚，他现在需要绝对信任的人在身边。”
“记住，按裴济川之前推测的防治时疫之法行事，保护好自己。”
“娘娘……”
银珠眼眶泛红，她两边都担心，两边都想守护在侧。
“快去！”
水仙不仅是为了银珠的感情，更是因周砚这个一直忠诚的能人。
裴济川关键，周砚也同样关键！
“你放心，裴太医那边，本宫亲自来救！”
银珠知道此刻不是犹豫的时候，重重磕了一个头：“奴婢定不负娘娘所托！”
水仙给她了个代表着皇贵妃的令牌，随便编了个家中急事，便将银珠放出宫去“探亲”了。
银珠走后，水仙召来小理子和听露。
“听露，你设法无意泄露，将卢宝华可能为私利囚禁同僚的消息，透露给与卢宝华素有旧怨，且其家族与刘家不合的那位王御史。”
“记住，只需透露线索，不必提供实证，引导他自己去查。”
“奴婢明白！”
水仙吩咐完听露，又看向小理子。
“小理子，你准备好裴济川之前提过的所有防治时疫的药材和物品，随时待命......另外，挑选几个身手好的，你亲手训练出来的小太监，本宫有用。”
小理子躬身应下，身影悄无声息地退下去准备。
水仙独自立于殿中，窗外夜色渐浓。
昭衡帝尚在慈宁宫，情况未知。
周砚、裴济川陷入麻烦，生死未明……
皇后，卢宝华，你们以为这样就能打倒我吗？
不，我绝不会让你们得逞的！
——
卢府书房内，烛火摇曳。
卢宝华悠闲地品着茶，对管家得意道：“周砚那小子，确实够机警，宴席上滴酒未沾，白白浪费了我给他准备的时疫病人用过的酒杯。”
他说的好像很遗憾，可笑容却没减少半分。
“可惜啊，他再精明，也算不到老夫会在那不起眼的软垫上做文章。那垫子，可是费了心思从慈宁宫弄出来的，沾染了病气，只要他坐上一时半刻……哼。”
“更不用提，刚才那宴席上，都是加速病程的菜肴，普通人吃了不会出现任何反应，可被病气侵袭的人吃了，却是索命的毒药！”
原来，卢宝华竟然连周砚所坐的坐垫都动了手脚，上面沾着未散的病气，这才能让周砚中招。
更不用说，他还借助自己的药理知识